Книга Смотритель Маяка 2, страница 56 – Сергей Шиленко, Артём Град

Я развёл руками и покачал головой: «Не могу». Русалка попыталась показать, «как надо!», но в ответ получила «Мне не нужно наверх, нам туда». Так мы с минуту пытались донести друг до друга идею, ме-е-е-е-едленно «размахивая» руками на дне океана.

Я посмотрел вверх на огонёк свечи, как на ориентир. Двадцать один метр к северу от центральной оси Маяка, и так как «затонул» я почти вертикально, значит, допуски будут незначительные, квадратов пять. Указав Мирель путь движения, двинулся к расчётной точке вниз по склону рифа. Идти в толще воды оказалось невероятно тяжело, что впрочем, не стало какой-то новостью, это очевидно всем, но вот сил тратилось на каждый шаг просто немерено. Ноги скользили по водорослям, цеплялись за кораллы, я шёл, словно в очень замедленной съёмке. Мирель, плывущая рядом, передразнивала меня и двигала руками, имитируя походку идущего человека.

— Язва!

Долго ли, коротко ли, но мы в конце концов добрались до вожделенных координат. Холод уже пробирал до костей, чувствовалось, как с каждым движением тает энергия. Я опустился на колени. Вот здесь, под камнем и начнём, где глубина залегания всего десять сантиметров. Убрал камень, и из-под него, сердито шевеля клешнями, выбрался рачок, злобно замахнулся на меня, высказал всё, что думает, и боком убежал в темноту. Ну, как в темноту, темнота и так была абсолютная, свет моих глаз позволял рассматривать что-то лишь на расстоянии разве что десяти сантиметров. Я взялся за кирку.

Где-то очень далеко раздался низкий протяжный звук, похожий на вой кита. Когда-то я уже слышал такое, но вспомнить, где, не получилось. Мирель подняла голову и несколько секунд смотрела в сторону звука, но затем вернулась к поискам, скользнув между камней.

Я только мысленно пожал плечами; этот мир полон чудных существ, и если каждого из них пугаться, никаких нервов не хватит. Кирка погрузилась в песок, который я сразу узнал; именно его русалка несколько раз приносила по моей просьбе.

Мирель вернулась и развела руками, мол, «ничего не нашла». Я кивнул, «нормально, рыть надо». Прокопав свои десять сантиметров, не обнаружил ни намёка на свечение. Ну, ничего страшного, есть ещё пять квадратов.

Не меняя место, я продолжил копать в сторону влево, здесь в песке попадалось что-то похожее на корни. Ага, растение, ветвистое, с тёмно-зелёными листьями-перьями, оно напомнило мне кадры из передач Кусто. То ли Нептуния, то ли Посейдония. Я обошёл корень, чтобы копать дальше и не тревожить водоросли, но Мирель вдруг остановила кирку и энергично замахала рукой.

«Нет, не здесь. Под корень копай.»

Я не понял её идеи, но спорить не стал, подрыл под корень, углубился… Пусто. Куст выдернулся целиком, потеряв сцепление, после чего был предъявлен Мирель, как вещественное доказательство, вот, мол, ты ошиблась! Она явно расстроилась, я почувствовал укол совести и попытался зарыть растение обратно в песок, но в этот момент корень надломился, в разломе загорелся знакомый белый огонёк.

— Обалдеть!

Мирель, не сдержав восторга, описала победный круг, я улыбнулся, глядя на неё, и признал очевидное: она молодец. Двадцать сантиметров в сторону, и я бы прошёл мимо.

Уцелевшую часть растения все-таки зарыта обратно в песок, мы ж не варвары! Сжав кристалл в кулаке, я почувствовал, что основательно замёрз.