Книга Смотритель Маяка 2, страница 54 – Сергей Шиленко, Артём Град

Вот плеск воды в шлюзе, моё собственное дыхание, мурчание кота… Боцман подошёл ближе и теперь стоял в полуметре от меня, пристально заглядывая в мои глаза.

— Ты что-то знаешь, усатый, — прошептал я. — Что-то точно знаешь! Никогда ты так не смотрел.

Кот моргнул, сел и начал вылизывать лапу с таким видом, будто ему абсолютно на всё начхать.

Я выдохнул и сел на край люка. Что ж, время второго этапа, гораздо более тревожного. Кристалл работал по крайней мере на восстановление перепонок, значит, регенерация шла, просто не мгновенно.

Появилась Мирель. Надо отдать должное её выдержке, ни упрека, ни поторапливания.

— Ну как?

— Кажется, отлично, — ответил я, выпрямляясь. — Но задерживать дыхание я и раньше умел.

Внутри уже разгорался азарт, тот самый, что гонит испытателя нажать кнопку, не дожидаясь полной проверки. Я утёр солёные капли, что стекали с бровей в глаза и откинул прилипшую ко лбу чёлку.

— Теперь крутись рядом, вообще ни на шаг не отплывай. Если начну захлёбываться, сразу выталкивай меня наверх.

Мирель ответила коротко и чётко, как матрос, принимающий приказ: — Поняла.

Она ушла под воду, оставив лишь несколько пузырьков на поверхности, которые дрейфовали, лопаясь один за другим. Я спустился по грудь и остановился, чувствуя, как сердце снова начинает набирать обороты.

— Это же чистое безумие! Кто в здравом уме решится вдохнуть воду?

Я перевёл взгляд на Боцмана. Тот сидел у самого края шлюза и по-прежнему тщательно вылизывал лапу, делая вид, что происходящее его не касается.

— Ты же знаешь, что я задумал, да? — спросил я. — Но не реагируешь.

Кот поднял голову, посмотрел на меня и вернулся к прерванному занятию.

— Ты запускаешь протокол смотрителя, я знаю, поэтому будь готов, а то без рыбы останешься во всех смыслах.

Боцман дёрнул ухом, завалился на бок, зажмурился и показал белый живот. Кажется, моя манипуляция не сработала.

Болтаясь по горло в воде, я понимал, что дальше тянуть некуда. Сделав над собой волевое усилие, вдохнул, но в последний момент горло сжалось, и вместо вдоха получился только глоток, мерзкий, горько-солёный глоток морской воды. Я закашлялся, сплюнул, вытер губы и язык.

Не так я себе представлял дыхание под водой. Ладно, это всё страх, волнение.

Я окунулся и глянул вниз, в толще воды, прямо подо мной, висела Мирель. Руки сложены на груди, хвост медленно покачивается, русалка, очевидно, уже заждалась. Я поманил её жестом.

— Мне нужна твоя помощь, — сказал я, пытаясь говорить ровно. — Организм противится самоутоплению, надо чтобы ты дёрнула меня за ноги глубже. На счёт три.

Она кивнула без лишних вопросов и ушла обратно в темноту. Я несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, опустил руку под воду и показал первый палец. Раз! и тут же ушёл под воду, не успев глотнуть воздуха.

Рефлекторно вдохнул, вода хлынула в горло, заполнила трахею, потекла в лёгкие и желудок одновременно, снова выжигая болью. Я сжал горло руками и зашёлся кашлем, выталкивая воду обратно. Мирель метнулась ко мне и схватила за пояс, собираясь поднять из воды, но я взмахом руки остановил её.

Надо перетерпеть, это должно работать!

Лёгкие горели, в голове мутилось от недостатка кислорода. Желудок вытолкнул очередную порцию воды, и меня скрутило новым спазмом.

Нет, я не умираю!