Книга Рассказы, страница 257 – Поппи З. Брайт

По дороге домой я уделял половину своего внимания Бронвен, а половину — беспокойству о своих лысых шинах. Мои родители предложили заменить их, пока я буду дома, но я даже не был уверен, что они продержатся до конца поездки. Когда мы подъехали к светящемуся болоту, моё беспокойство было прервано. Бронвен вздохнула и наклонилась вперёд на своём сиденье.

— Фил, смотри!

Мы въезжали в город по дороге, которая проходила мимо дальнего края болота. Болото, конечно, всё ещё было там, но оно почти не изменилось. Вместо линии кипарисов и дубов я увидел пни, красную грязь, бульдозеры и самосвалы. Большой участок земли был засыпан и расчищен. Рекламный щит объявлял красными буквами высотой в фут:

Застройщик «Маршвуд Девелопмент».

Собственность компании «Маршвуд Девелопмент».

Дома отец подтвердил мои опасения.

— Джордж Прюдомм купил остальную часть болота. Стыдно его рвать и засыпать, если хочешь знать, но оно не приносило городу денег. Люди говорят, что он хочет заровнять всё это место, чтобы построить новый торговый центр с двухэтажной парковкой. У тебя был друг, которому нравилось болото, не так ли, Фил?

Я не ответил.

Когда я позвонил домой Ноэлю, его мать сказала, что его не будет дома до следующего дня. Её голос по телефону был не более чем слабым хрипом, и я подумал, не думает ли она о том, что планы Прюдомма могут сделать с её сыном. Бронвен отправилась на ужин в стейкхаус «Три фонаря» со своей семьёй. Моя мама приготовила для неё приветственный ужин: свиные отбивные, картофельное пюре и клубничный коржик — все мои любимые блюда. Я не смог получить от этого большого удовольствия. Родители заметили, что я волновался, но решили, что это связано со школой. Конечно, я совсем не думал о школьных проблемах. Мне было интересно, что мы скажем Ноэлю завтра и как он воспримåò новость о начале стройки.

* * *

Как оказалось, нам не пришлось сообщать ему эту новость. Его автобус прибыл в город по той же дороге, по которой ехали мы, так что он уже знал. Его мать выглядела ужасно, когда впустила нас в дом. Она всегда была плотной женщиной, да и сейчас была, но теперь плоть, казалось, обвисла с её костей. Её цвет кожи был багровым и нездоровым, как будто у неё была высокая температура.

— Привет, ребята. Проходите. Он в своей комнате, — сказала она нам. — Он почти не выходил с тех пор, как приехал сюда.

Бронвен постучала в дверь.

— Войдите, — вкрадчиво крикнул Ноэль.

Он сидел в темноте. Ну, не совсем; он вставил свою красную лампочку в прикроватную лампу. Она заливала комнату кровавым светом, но освещала слабо. Глаза Ноэля были лишь тёмными впадинами на его угловатом угрюмом лице.

— Что ты собираешься делать? — спросила Бронвен, положив свою руку на его руку.

— Убить Прюдомма, — сказал он без тени эмоций. — Девять лет назад я сказал ему, что убью его, если он попытается сделать это. Теперь я должен сдержать своё слово.

Это заставило меня испугаться.

— Ну же, Ноэль. Ты не можешь убить Прюдомма. Что это даст? Тебя посадят в тюрьму, а торговый центр всё равно построят.

Ноэль кивнул. Я не был уверен, что он меня слышал, но он знал что я говорю правду. Он уставился на плакат на стене позади Бронвен и меня, Джим Моррисон в позе Короля Ящериц.

— Что я собираюсь делать, спросите вы? Я собираюсь сидеть здесь и смотреть, как Прюдомм уничтожает моё болото. Может, они смогут его остановить, а может, и нет. Если бы я мог присоединиться к ним, я бы, чёрт возьми, остановил его.