Книга Черная Бетти, страница 111 – Уолтер Мосли

— Тед Микс здесь живет?

— А разве вы не видите табличку на двери?

— Мне надо поговорить с ним. – В действительности я мечтал, чтобы Теда не оказалось дома. Мне хотелось поговорить со Сью.

— Его нет дома.

— Тогда, может быть, вы поможете мне. Вы – Сью Фримен?

— Я – миссис Микс, и у меня нет времени выслушивать всякие там расхваливания товаров. Скоро возвращаются дети. Со своим отцом.

— Мадам, я ничего не предлагаю для продажи. Просто я получил письмо от моего друга. Этого парня мы прозвали Двухстопый из-за прирожденного увечья. Он сейчас в тюрьме, но скоро выйдет на свободу, и просил меня передать вашему мужу, что хочет поговорить с ним об их общем знакомом.

— О каком знакомом?

Сью не знала, что Теодор общается с преступниками.

— С мужчиной, которого зовут… – Я щелкнул два раза пальцами, чтобы показать, что с трудом припоминаю его имя. – Зовут Раймондом. – Я наблюдал, как смотревший на меня глаз увеличился вдвое. – Раймонд Александер.

— Что вам здесь нужно, миста?

— Ничего, мадам. Просто у Двустопого нет адреса Теда, а в тюрьме он не смог найти телефонного справочника, поэтому и попросил меня зайти к вам и узнать, желает ли Тед поговорить с ним. – Я улыбнулся самым любезным образом.

Сью по другую сторону двери пробила дрожь.

— Я не знаю этого человека.

— Какого человека?

— Которого вы упомянули.

— Какого именно?

— Никакого. Отправляйтесь к этому человеку и скажите ему, что Тед Микс не живет по этому адресу.

— Зачем же мне делать это, если Тед не знаком с моим приятелем?

Дверь отворилась. На Сью Фримен стоило посмотреть! Это была, если можно так выразиться, неряшливая красавица. Густо-коричневая кожа, полные сочные губы, сулящие сладостный поцелуй. В жалком домашнем халате и растоптанных шлепанцах. Она знала, что красива, и даже сейчас, в два часа дня, не потрудилась как следует одеться и привести себя в порядок.

— Проходите, – пригласила она.

Я прошел через прихожую, скорее похожую на чулан, в гостиную – чулан с окнами. Оглядевшись, подумал, что пришел в игрушечный домик пить чай к маленькой девочке.

— Чего вы хотите?

Ткань домашнего халата настолько истончилась от времени, что, казалось, она стоит передо мной совершенно голая. На миг у меня мелькнула мысль, что я мог бы завладеть всем, что находится в этой комнате, и женой Теда, и этим домиком за обещание, которое таилось в этих губках. Но ничего этого мне не было нужно.

— Двустопый также обмолвился о человеке по имени Альфред. Вы не знаете, где он живет?

Сью стояла, скрестив руки под грудью, но, заметив, что я любуюсь ее позой, заскромничала и подвинула их чуточку выше.

— Это сделал Альфред.

— О чем вы говорите, барышня?

Я не получал удовольствия от подобной беседы, но это легче, чем хоронить убитого или иметь дело с начальником Стайлзом. Легче, нежели быть убитым Крысой за то, что не позволял ему расправиться с тремя невинными людьми.

— Не важно, понимаете ли вы меня. Просто передайте вашему приятелю, что то, что он приписывает мне, сделал Альфред. Передайте ему, что это был Альфред. Так сказал Бродхок.

— Кто сказал?

— Это вас не касается, мистер. Просто скажите своему приятелю.

Я уселся поудобнее, закинув ногу на ногу.

— Минуточку подождите, любезная. Я не сдвинусь с места. Вам от меня не отвертеться. Если хотите использовать меня в качестве посыльного, придется заплатить мне за это.