Книга Черная Бетти, страница 102 – Уолтер Мосли

— Откуда вам это известно?

— Можете навести справки.

— Кому же я должен адресовать запрос, Изикиел?

— Не знаю, браток, не знаю. – Я уже готов был объяснить Льюису, почему на меня катят бочку, но решил повременить, умолчать о том, что мне удалось узнать из досье Ходжа.

— Если хотите, чтобы я помог вам, вы должны всячески посодействовать мне, – заявил Льюис. – Сами знаете, что никто ни здесь, ни в городском муниципалитете, не желает слышать о продажном полицейском. Вас скорее посадят на цепь или положат в сосновый ящик.

Льюис коренным образом отличался от Квинтона Нейлора. Нейлор – идеалист, верит в справедливость закона и в то, что полиция – его верный страж. Если полицейский нарушал закон, Квинтон начинал ненавидеть его. Льюис же знал, что закон – это оборотная сторона преступления, и эти два понятия едины и неразделимы. Преступники – это просто шайка подонков, живущих за счет честных и богатых людей. Полицейские тоже подонки, которым хозяева собственности платят за то, чтобы они держали в узде других подонков.

Его угроза – скорее предупреждение мне, чтобы не сболтнул лишнего, что может стоить мне жизни.

— Я не хочу никаких неприятностей со Стайлзом. – Говоря это, я почесал грудь в ссадинах. – Один раз я разговаривал с ним, с меня этого хватит. Но и в тюрьму садиться не хочу. Во всяком случае, из-за него.

Я находился на краю неглубокой могилы, которую выкопали за пределами графства. Углы комнаты погрузились во тьму. Льюис должен был бы просто упрятать меня в камеру, сделать соответствующий телефонный звонок и забыть обо мне навсегда.

— Знаете, Роулинз, мне не хочется неприятностей, – признался он. Свет, падавший на его очки, не позволял видеть выражение его глаз. – Когда в коррупции обвиняется полицейский, всем становится не по себе. Это крайне нежелательно.

— Отпустите меня, старина, – заявил я решительно.

— Что я буду с этого иметь?

— Когда спустя пятнадцать лет, выйдя на пенсию, вы, ложась спать, не ощутите моей крови на своих руках. Вот что. Вы сможете спать безмятежным сном.

— Я и сейчас сплю так же.

— С годами все меняется. Люди стареют. Клянусь вам, я ничего не сделал плохого. Мисс Иди – чернокожая женщина, и ее многие хотят разыскать. Но единственный человек, который не хочет причинить ей зла, – это я. Отпустите меня сейчас, и я на всю жизнь запомню это. Если отправите меня в камеру, Стайлз прикончит меня. Да, просто прикончит.

— Но что будет, если я отпущу вас, а завтра утром узнаю, что вы замешаны в преступлении? Да, замешаны, и никто не будет знать, где вас искать. Стайлз сообщит моему боссу, что предупреждал меня, а те два симпатичных белых парня, которые доставили вас сюда, подтвердят, что арестовали вас. Кто получит по заднице?

Самое устрашающее качество любого человека – логика. Человек, способный мыслить логически, сможет увидеть приближение смерти там, где муха углядит только свою тень. А от рассуждений Льюиса веяло смертью.

— В данном случае речь идет о моей заднице, мистер Льюис. У меня с этими людьми нет ничего общего. Они попросили найти знакомого мне человека. Этим я и занялся. – Мне еще о многом хотелось рассказать, но я не находил слов.

— Где вы живете, Роулинз?

Я понял, что это своего рода проверка, и четко отбарабанил мой настоящий адрес.