Онлайн книга «Материя. Том 1»
|
Могли ли брауни мстить? Раз уж они внешне так сходны с людьми, надо думать, что и внутри мало чем отличаются. Жестокое убийство троих человек могло быть не спонтанным проявлением ненависти, а холодной местью, которой несчастных подвергли за совершенное много, много лет назад. Так могли или нет?.. «Могли, – подумал Лэйд. – Еще как могли. Они просто выжидали нужный момент. Очень долговыжидали, полируя хозяйскую медь и чистя их башмаки. Зная, что когда-нибудь они смогут поквитаться. Маленькие, трудолюбивые, ужасно терпеливые существа, работающие во мраке ночи… Но почему они ждали так долго? Отчего не осуществили задуманное сразу же? Ведь не полицейских же подозрений им было бояться!» Лэйд представил, как Эйф Саливан пытается застегнуть на крохотных ручках кандалы, и невольно хихикнул. Нет, старина, если брауни и мстили, им нужна была веская причина, чтобы отложить возмездие на много лет. Как будто они чего-то ждали. Чего? Почувствовав слабину, ноги вновь самостоятельно выбрали маршрут, направив его в сторону Шипспоттинга, но Лэйд остановился. Шипси, конечно, славное местечко, но очень уж не подходящее для прогулок в наступающих сумерках. Шипси – торжество жизни, клокочущей в любое время суток, жизни беспечной, жадной, опьяненной, остервеневшей. Тут до утра грохочет музыка из бесчисленных пабов и забегаловок, тут одурманенные рыбьим зельем джентльмены выбираются из борделей, не сознавая то, что забыли там штаны, тут вечно горланят беспутные студенты, орудуют карманники, визжат избиваемые проститутки… Когда-то ему нравился Шипси, но когда пришло время прочно обосноваться в чреве чудовища, он выбрал для себя Миддлдэк. Куда более спокойный, основательный и прочный, добрый старый Миддлдэк. Загодя зная, что укрытие, которое он ищет, это не шалаш на берегу необитаемого острова, а его убежище на многие годы вперед… Брауни действовали не одни. Он должен был понять это сразу, вспомнив про потушенные фонари, следы воска на замках и страшные следы укусов на мертвых телах. Готовясь исполнить свой приговор, они заручились какой-то силой, чья природа была ему пока непонятна. Силой, с одной стороны, рассудительной и хитрой, точно опытный преступник, с другой – кровожадной и яростной, почти необузданной. Может, потому они и отложили задуманное на целые десятилетия: им нужно было время, чтобы найти эту силу. И, кажется, они ее нашли. Лэйд перевел дыхание, лишь оказавшись в Миддлдэке. Ноги немилосердно болели – напоминание о многих лишних фунтах его веса, – но настоящей усталости он не ощущал, беспокойные мысли прогоняли из головы все прочее. Когда-то он бродил по Новому Бангору днями напролет, искал слабое место у чудовища, уверенный в том, что такое обязательно отыщется. У любого огромного великана или испускающего пламя дракона всегда есть уязвимое место. Он еще не знал, что Левиафан относится совсем к другому роду монстров… Он странствовал среди роскошных викторианских особняков Редруфа и унылых однообразных складов Лонг-Джона. Исследовал смертельно опасные закоулки Скрэпси и столовался в лучших ресторанах Айронглоу. Хлестал с беспутными матросами ром в пропахшем водорослями Клифе и взирал на бледнокожие мертвые громады Олд-Донована. Тогда он еще не понимал, что у Давида было больше шансов сразить Голиафа, вооружившись трухлявым желудем вместо камня, чем у него – одержать верх над Левиафаном, древним властителем вод, времени и материи… |