Онлайн книга «Материя. Том 1»
|
— И вы хотите сказать, что ее пациенты имеют обыкновение покупать у вас стрихнин? Фарлоу смерил Лэйда на удивление строгим взглядом, от которого тот невольно замолк. Такой взгляд свойственен от природы лишь врачам и учителям, противостоять ему совершенно невозможно даже взрослому мужчине. — Вы опять забываетесь, Чабб. Прошлым вечером я сказал, что продал стрихнин для мисс Гаррисон. Для нее. А не ей самой. Дело в том, что у меня в аптеке очень чистый стрихнин, – Фарлоу не удержался от горделивой улыбки, – без тех примесей, которые обычно возникают при его добыче из семян чилибухи[48]. Поэтому приют Святой Агафии покупает его у меня для некоторых своих… постояльцев. Мисс Гаррисон при всем желании не могла бы явиться ко мне – она полностью парализована. Переварить эту мысль было так же непросто, как и тушеную курицу, съеденную им на обед. От жары мысль становилась вязкой и неповоротливой. Лэйд сделал большой глоток кофе – и не ощутил ни вкуса, ни запаха. Пожалуй, в жестяном болване Диогене больше от Испании, чем в этом «мадридском» кофе… — Уж не хотите ли вы сказать, что парализованных в этом приюте пичкают стрихнином? Неужто такой дефицит коек? Я бы на их месте поостерегся, так немудрено вызвать гнев Почтенного Коронзона… Фарлоу вздохнул. — Вы превосходный бакалейщик, Чабб, вы больше кого бы то ни было на острове знаете про зерно, чай, керосин… Но поверьте, лучше бы вам не выходить за пределы своего знания, вмешиваясь в сложно устроенный мир медицины. В конце концов, каждый хорош в своем! Если кратко, стрихнин – это природный алкалоид, безусловно ядовитый и ужасно токсичный. Его раствор обладает крайне губительным воздействием на нервную систему. Лэйд нахмурился. — Допустим, я не вчера родился и знаю, что такое стрихнин. Однако я все еще не вижу, как… — Однако в очень слабых дозировках его иногда прописывают пациентам, страдающим от судорог, паралича и прочих болезней, имеющих следствием нарушение двигательной моторики. Это что-то вроде удара гальваническим током по мертвым членам, которые не способны полноценно функционировать. — Что-то похожее Сэнди читала в одном дурацком бульварном романе, – пробормотал Лэйд. – «Освобожденный Прометей»[49] или вроде того. И ничем хорошим, если мне не изменяет память, там это дело не кончилось… — Иногда это действительно помогает. Я имею в виду, многим больным стрихнин действительно помог отчасти вернуть способность руководить своим телом. — И мисс Гаррисон? Фарлоу отвел взгляд. — Боюсь, в ее случае даже это средство бессильно. Она… Она в самом деле весьма плоха. Почти не способна шевелиться – следствие серьезной травмы, пережитой в детском возрасте. Знаете, это ужасно – видеть молодую женщину прикованной к кровати, точно старик к смертному одру. Не могу вообразить худшей пытки. Вот почему я так ужаснулся вашей новости. Знал бы я, кого вы имеете в виду… — Значит, она молода? – машинально спросил Лэйд. — Мисс Амилле Гаррисон нет и тридцати. Лэйд ощутил неприятную тяжесть в животе. — Как это… Я имею в виду, как это, должно быть, ужасно. Я имею в виду, еще можно понять, когда парализованным остается какой-нибудь солдат на поле боя, но молодая женщина… — Ей пришлось нелегко, – подтвердил Фарлоу, с которого схлынул весь его докторский лоск, – уж я-то знаю, мне приходится наблюдать за ней вот уже много лет. Знаете, что я подарил ей в свой последний визит? |