Онлайн книга «Материя. Том 1»
|
— Осталось трое. Меньше половины. Но я надеюсь, каждый из вас еще имеет шанс удивить меня. Вы уже определились, кто следующий бросит мне вызов? * * * Трое. Огромный круглый стол оставлял им несуразно много места. Тем более что Воган, ссутулившись, выглядела втрое меньше обычного, а Дадди и прежде не отличался внушительной комплекцией. Лэйд ощутил глухое, полное отчаяния, тигриное ворчание. Игра не должна была продлиться долго. Братья Боссьер растерзаны и превратились в груду остывающей плоти, хоть и мнили себя самыми опытными охотниками на острове. Ледбитер стал лужицей мутной жидкости с несколькими зубами, а не так давно полагал себя не последним человеком в Ордене Золотой Зари, могущественным философом и оккультистом. Мистер Герни обратился золотой статуей, на его лице так навеки и застыло предсмертное изумление. Блондло… Одно только обезглавленное тело да обожженные оплавленные черепки, покрытые слюдой, разбросанные по гостиной. Каждому из них Левиафан дал толику сил – недостаточно много, чтобы сбежать, но достаточно, чтобы ощутить себя выше простых смертных. Каждый использовал эту силу в своих интересах, подпитывая собственную самонадеянность. Каждый считал себя особенным, пока из океанских глубин не всплыло посланное Им чудовище. Хитрое, мудрое, насмешливое чудовище, явившееся на пиршество в свою честь и смакующее каждое поданное блюдо. Осталось всего три перемены. Время десерта. — Кто-то из вас желает бросить мне вызов? Воган съежилась на своем месте, ни на кого не глядя, не отрывая взгляда от стола. И хоть лицо ее было покрыто толстым слоем пудры, Лэйд подумал, что и под ним оно бледно, как кожа утопленницы. Подточенные зубы сжались, но он отчетливо видел, как дрожат губы. И как теряют цвет, делаясь бессмысленными, некогда горящие глаза. «Ведьма сдалась», – мгновенно понял он. Дерзкая, не лезущая за словом в карман, водящая компанию с демонами, она оказалась слишком близко к Его сердцу и теперь, опаленная, как мотылек, могла лишь бессильно трепетать обожженными крыльями. «Растеряна, подавлена и почти уничтожена», – подумал Лэйд, невольно ощутив жалость. Еще недавно кичившаяся своей силой, она оказалась совершенно беспомощна: все ее игрушки, как и чудодейственное зеркало мертвеца, бессильны против Бредбедла, древней твари, неспешно выбирающей следующее блюдо… Дадди – еще более жалкое зрелище. Способен лишь беспомощно хлопать глазами. Недалекий, простодушный, как ребенок, полли, знать не знающий о тайных течениях сил и оказавшийся в гостиной среди прочих по воле обстоятельств. Не сообразит, что происходит, даже когда его начнут пожирать заживо. «Паскудно, Лэйд. Тебе не от кого ожидать поддержки. Не на кого уповать. Мерно вышагивающее по гостиной чудовище может наслаждаться трапезой безо всяких помех». Самого Лэйда оно наверняка оставит напоследок: самые сложные кушанья, как известно, лучше употреблять после того, как утолишь основной голод, чтобы лучше разобрать букет… — Значит, никто не желает? Дадди приподнял брови, потом нахмурился, потом пошамкал губами. Воган съежилась еще сильнее, едва не приникая к столу. Никто из них не вызовется принять смерть. А значит… Бредбедл сокрушенно развел стальными лапами. — Досадно. Горько сознавать, как самодовольно вы бахвалитесь своими силами, но как быстро тушуетесь, уходя в тень, едва только жизнь предоставляет вам возможность проверить их значимость. Значит, никто? Что ж, тогда… Доверимся случаю? Не будем тянуть жребий, это напыщенный и глупый обычай. А лучше… Ну конечно! Ини, мини, майни, мо́гу!.. |