Онлайн книга «Материя. Том 1»
|
В этой броне не было благородных форм и обводов, свойственных рыцарским доспехам какой бы то ни было известной ему эпохи, она выглядела утилитарной и грубой, причем на современный манер, будто лишь недавно сошла с фабричного конвейера. Излишне толстые, излишне громоздкие, ее пластины образовывали гипертрофированные монструозные черты, в которых отдаленно угадывался раздавшийся вширь раковый панцирь. Человек в подобной штуке уж никак не мог бы вершить рыцарские подвиги, разъезжая по миру, хотя бы потому, что ударами стальных кулаков был способен сносить башни, кроме того даже самый крепкий лошадиный хребет лопнул бы под его весом. «Думай, Чабб, думай, старый ты идиот». Шлем, похожий на огромный стальной котел, усеянный великим множеством глаз. Раздувшийся несуразно большой торс, делающий его похожим на какого-нибудь панцирного моллюска, выбравшегося на сушу из темных морских глубин. И водоросли, эти чертовы водоросли, опутавшие его гниющим зеленым саваном, распространяющие резкий смрад, мешающий думать. Глубина… Моллюск… Водоросли… «Это не рыцарь», – подумал Лэйд. Чтобы понять это, не надо обладать умом месье Рокамболя[148] из дешевых книжек в мягком переплете, которые Сэнди прячет в щели под кассовым аппаратом. Это глубоководный скафандр, вот что это такое. Аппарат для погружений на умопомрачительную глубину вроде тех, что собирают, пытаясь превзойти друг друга, Бальзамелло и Гартман. Только этот выполнен не в форме дирижабля, как их детища, а в форме человекообразного великана, внутри которого предполагалось место для пилота. Кажется, он даже видел нечто подобное в газете – там оно именовалось доспехом для океанических погружений системы «Карманьоль»… Вот только Бредбедл определенно не походил на ожившую картинку. Он был реален – от грохочущих подошв, способных разбивать камни, до щелкающих когтей, которыми заканчивались его тяжело ворочающиеся лапы на хитрых шарнирных суставах. Реален, силен и очень опасен. — Я уже и забыл, как это приятно – находиться в хорошем обществе, – промурлыкал он, тяжело ворочая своей тысячеглазой котлообразной головой. «Точно владелец изысканной коллекции, – подумал Лэйд, – удовлетворенно разглядывающий выставленные в надлежащем порядке экземпляры». – Меня не так-то часто приглашают в подобные дома. И я намереваюсь насладиться сполна каждой минутой. — Мистер Бредбедл… — Да, мистер Герни? – Великан повернулся к банкиру, прижимая страшную лапу к груди, точно в жесте сердечной признательности. – Ну же, смелее! — Я… Я… – Судя по тому, сколько раз мистеру Герни пришлось вздохнуть, чтобы произнести несколько слов, каждое требовало у него гораздо больше воздуха, чем раньше. – Простите, но я не… не припоминаю, чтобы приглашал вас. — Вы не приглашали, – согласился Бредбедл. – Меня отчего-то никогда не приглашают в хорошие дома. Но, узнав о подобном сборище, я не смог оставаться в стороне и пригласил себя сам. Больше оптимизма, мистер Герни! По крайней мере, вы сэкономили на этом пять фунтов! Банкир судорожно ощупал карманы пиджака, будто намереваясь вытащить бумажник. — Если дело в деньгах, позвольте… Я сейчас… — Бросьте вы. Дело не в деньгах. Я здесь только потому, что испытываю восхищение. — Простите? — Да-да. Восхищение, – повторил Бредбедл, так громко, что задребезжали уцелевшие в серванте стекла. – Я восхищен всеми вами до глубины души, да и как иначе! Посудите сами. Вы вполне непримечательно, даже невзрачно выглядите, многих из вас можно не заметить, даже столкнувшись плечами на улице, но какие силы дремлют за столь неказистыми фасадами! Какие таланты! Ведь каждый из вас – величайший знаток в деле разрешения неразрешимых вопросов. Каждый – специалист по темным тайнам, которые так охотно рождает этот остров, в некотором роде пророк, спаситель, непревзойденный в своем роде. О, не стесняйтесь, господа! Не скромничайте! Вы избавляете людей от проклятий, спасаете от чудовищ, находите потерянное, обнаруживаете сокрытое… Черт возьми, я благодарен судьбе за одну только возможность разделить ваше общество! |