Книга Материя. Том 2, страница 78 – Константин Соловьев

Торп обошел вокруг кресла. Движения его ног, и прежде несбалансированные, сделались еще более резкими, разболтанными. Точно им управляли крошечные человечки, спрятавшиеся в карманах габардинового пиджака, ловко дергающие за привязанные к членам нитки.

— Дело не только в кресле. Шкатулка с красной охрой – она стоит не на своем обычном месте. Ты по какой-то причине предпочитаешь держать ее под рукой. Мало того, недавно наполнил ее свежим порошком, и весьма щедро. У свежей охры всегда приметный запах и цвет, это легко заметить. Зачем тебе так много свежей охры, Лэйд? Собрался на бой со всеми чудовищами Нового Бангора?

Лэйду наконец удалось сбросить ткань под стол, пальцы беззвучно легли на сталь. Безукоризненно отполированная, твердая, она обычно отзывалась на прикосновения приятной прохладой, но сейчас она едва не обожгла кожу. Спокойно, Чабб. Ты пользовался этой штукой так часто, что тебе даже не придется думать, пальцы сделают все сами. И ты знал, что рано или поздно этот момент наступит. Просто не предполагал, что в этот раз. Но ты готовился к нему.

Серые глаза Торпа прищурились, когда он мазнул взглядом по бокалу с вином, которого так и не пригубил.

— Ну и сколько охры ты подмешал в вино? Бьюсь об заклад, не меньше двух унций. Снова ошибка. Ты переборщил, хватило бы и втрое меньшей порции, запах выдает ее с головой. Кроме того, раз уж ты взялся подмешивать красную охру в вино, тебе стоило бы озаботиться более подходящим сортом. На твоем месте я выбрал бы малагу или херес. Но пино-нуар!.. Это легкое вино с тонким ароматом, нелюбимое опытными отравителями. Мне горько замечать все это, Лэйд. Я тысячу раз твердил тебе, что наше ремесло не терпит небрежности, что опытный охотник не позволяет себе ее даже в мелочах. А ты… Пожалуй, я вправе считать себя разочарованным в лучших чувствах.

Торп медленно развернулся и прошелся по кабинету, но Лэйд знал, что эта неторопливость обманчива. Когда Бенджамин Торп хотел двигаться быстро, за ним не мог бы поспеть даже тропический ураган.

Спокойно, Чабб, не дергайся, приказал себе Лэйд, пытаясь расслабить под столом онемевшие запястья. Не суетись, не совершай поспешных движений. Этот человек может быть опасен, он по праву считается лучшим охотником Нового Бангора, но…

Нет. Лэйд заставил себя сохранять каменную неподвижность, чтобы дождаться той самой, единственно верной секунды, когда все произойдет. Этот человек был лучшим охотником Нового Бангора…

Торп сокрушенно покачал головой, отчего его шея издала негромкий скрип.

— Честно сказать, сперва я подумал, что все это мне мерещится. Все эти странные знаки, непонятные предосторожности… Я старался не придавать им значения. Просто нелепое стечение обстоятельств, твердил я себе, а может, мой компаньон Лэйд Лайвстоун немного повредился в уме за то время, что меня не было. Новый Бангор – великий мастер сводить с ума, он отточил это искусство в совершенстве. Но потом…

— Диоген, – негромко произнес Лэйд, – проклятый Диккенс.

— Да. «Вас давно похоронили?» – Торп прикрыл глаза, подарив Лэйду половину секунды облегчения. – Я всегда говорил, Диккенс убийственно меток, но в этот раз он превзошел сам себя. Только тогда я сообразил в полной мере. И еще запах… Ну и тупица же я. Такому тупице впору содержать прачечную, а не бакалейную лавку! И теперь у меня есть вопрос к тебе, Лэйд.