Онлайн книга «Материя. Том 2»
|
Случайность тем и хороша – от неё нельзя ничего требовать… — Ступай, Дигги, – пробормотал он, – возьми метлу и хорошенько уберись, только не расколоти мою лавку вдребезги, будь добр! Сейчас, когда солнце замерло в высшей точке зенита, щедро выплескивая на скрипучие улочки Миддлдэка раскаленный желтый жар, можно было не думать о торговле – начинался мертвый сезон, который продлится до ранних сумерек. В такую пору люди стараются не выходить лишний раз на улицу, их не интересуют ни мука, ни сода, ни пачули. Лэйд хотел было вернуться в лавку, чтобы помочь Сэнди подсчитать утреннюю выручку, но вместо этого опустился в кресло и уставился в окно. Хейвуд-стрит напоминала оставленные сохнуть свежевыстиранные кальсоны. Брусчатка парила так, что на ней можно было жарить яичницу, раскаленные черепичные крыши потрескивали от жара, воздух казался густым, сладковатым и пропитанным запахом перезрелых тропических фруктов, горячего дегтя и далекого, почти неразличимого – с примесью смолы и соли – океана. Что ж, все складывается не так уж плохо, подумал Лэйд, пытаясь настроить себя на оптимистичный лад. Я все еще жив, а не развеялся в воздухе, точно горсть муки, и это недурно. Правда, мне теперь приходится изобретать прорву дурацких историй о жизни в Веллингтоне, чтобы потчевать досужих болтунов из Хейвуд-Треста, но уж с этой-то работой я справляюсь. Мир не погрузился в кромешную кутерьму, предсказанную неизвестным пророком. Все зловещие признаки отступили – ночи вновь теплы, как им и полагается в тропическом климате, а фонари ведут себя послушно, как прежде. Может, Торп и прав, Новый Бангор в самом деле испытывал некоторый зуд, заставляя свои кошмары пробуждаться от забытья, ну так что же – зуд и у собак бывает… Можно считать это кратковременным приступом тропической лихорадки, беспокойным, но не опасным для жизни. Скоро он забудется, как страшный сон. Зловещего герра Вайцзеккера можно списывать со счетов, едва ли он объявится в этих краях еще раз. В скором времени у него появится так много хлопот, что он и думать забудет про шпионские донесения. Возможно, немногим позже стоит навестить его – просто чтобы проверить, как тот уживается с новым компаньоном. Едва ли есть основания для опасений – это будет отличная пара, идеально друг друга дополняющая, но все же… Вудман затаился, как змея под корягой, и, верно, будет это делать еще долго. Совершив пакость, он станет ждать ответного удара, истощая самого себя муками неизвестности, может, и его ядовитые щупальца, протянувшиеся по всему городу, на какое-то время утратят пыл… Все вышло вполне недурно, не так ли? Может, Дигги, этот безумный философ, и прав. Бумажные тигры – не такие опасные хищники, как их дикие сородичи, но в современном мире, движимом не отвагой и доблестью, а гальваническим током и паром, кое на что, верно, годятся и они… Не было ровным счетом никаких оснований для беспокойства. Жизнь в Хукахука обещала вновь войти в колею. Лэйд погладил ноющий правый висок. Где-то там угнездилась мыслишка, отравлявшая его безмятежное настроение на протяжении последних дней, досаждавшая, точно острый камешек в ботинке. Потребовалось немало времени, чтобы нащупать источник беспокойства. Тот оказался ближе, чем ему казалось. |