Книга Материя. Том 2, страница 158 – Константин Соловьев

Лэйд в очередной раз подумал, что его двойник весьма сметлив. Резонно, черт возьми. Если бы против Левиафана можно было пойти грубой силой, он сам давным-давно скупил бы весь порох, что только можно достать, и отправил бы проклятый остров на дно никогда не существовавшего океана…

— Очевидно, что монету нельзя разрушить, – заметил он вслух, – здесь требуются другие методы. Иначе все было бы слишком просто.

Ответом ему была улыбка Уэлча. Ядовитая, словно напитанная парами самых смертоносных кислот.

— К сожалению, мне потребовалось куда больше времени, чтобы прийти к тому же выводу. Все это время я метался по городу, как безумный, тщетно пытаясь избавиться от страшного дара. Соверен Георга Третьего весит сто двадцать три грана, но, уверяю вас, я ощущал себя так, словно в кармане у меня лежит мельничный жернов. Его невозможно уничтожить. Но нельзя и потратить. Всякий раз, когда отдаешь его кому-то, неважно с каким умыслом, он возвращается обратно, точно преданный пес!

Доппельгангер щелкнул пальцами. Уэлч определенно не мог слышать этого щелчка, изданного призрачными пальцами, но покосился в сторону двойника, немного нахмурившись, будто услышал блуждающий в эфире отголосок звука. Впрочем, Доппельгангер не собирался обращать на него внимания. Он смотрел на Лэйда.

— Интересная историйка, а? С одной стороны, монету нельзя потратить, то есть сделать с ней то, для чего монеты и предназначены самой природой. С другой, ее нельзя и уничтожить – видимо, она создана как объект, неуничтожимый во всех смыслах. Выглядит как тупик.

Похоже на то, мысленно согласился Лэйд. Но ты, хитрец, наверняка уже что-то придумал, не так ли?

— Что означает потратить монету? Это означает лишиться ее, приобретя взамен какие-то жизненные блага. Ботинки, костюм, куклу… Видимо, монета устроена таким образом, что ее механизм срабатывает при соблюдении этого условия. А что, если ничего не приобретать? Уже понимаешь, куда я клоню, старина? Черт, наверняка понимаешь. Ты мудрый тигр, который видит всех насквозь! Нужно распорядиться монетой так, чтобы, с одной стороны, ее потратить, а с другой – ничего за это не получить. Очень просто!

Сметлив, подумал Лэйд, ощущая короткий прилив гордости. Безусловно, сметлив. Ничего удивительного, учитывая, что он – плоть от плоти Лэйда Лайвстоуна, Бангорского Тигра!

— У вашей проблемы есть решение, – небрежно заметил он вслух, – достаточно сделать так, чтобы вы в некотором смысле потеряли юридические права на монету, ничего не приобретя взамен. Это не так сложно, как может показаться, я…

К его удивлению, Уэлч встретил эти слова невеселой усмешкой.

— Вы думаете, если бы в мире существовал хоть какой-то способ избавиться от этой штуки, я бы к нему не обратился? Я перепробовал все на свете! Семь или восемь раз я проигрывал соверен на скачках, делая нарочито нелепые ставки. Не единожды спускал в кабаках Клифа, играя в карты с матросами. Увы! Даже проигрывая соверен, я был обречен раз за разом находить его в собственном кармане. Монета не была потрачена, я не приобрел за ее счет даже маковой росинки, однако она все равно не выпускала меня из хватки. Я заложил ее в одном ломбарде Майринка как коллекционный образец, имеющий нумизматическую ценность, и, видимо, этот шаг ее немного смутил – она возникла в моем кармане спустя десять минут, но все же возникла. Я бросал ее в ящик для благотворительных пожертвований Армии спасения – тщетно. Вкладывал в ценные бумаги с нулевым доходом, которые продают разные жулики, ссужал ее в долг, сдавал в полицию как находку… Каждый раз она находила дорогу обратно. Каждый раз!