Книга Материя. Том 2, страница 111 – Константин Соловьев

— Сражаются на дуэлях? – предположила Сэнди. – Закатывают балы?

— Кстати о балах… – Лэйд кашлянул, возвращая себе серьезный вид. – Та вещь, о которой я так и не спросил…

— Да, мистер Лайвстоун?

— Не хотели бы вы…

Закончить он не успел – колокольчик над дверью вновь зазвонил, в этот раз лихорадочно и быстро. Прежде чем Лэйд успел что-либо сказать, на пороге появился чумазый мальчишка-полинезиец:

— Киа ора! Кто из вас мистра Дамбстоун?

* * *

Лэйд ощутил досаду, смешанную со смущением^[56]. Потрясающая наглость!

— Пококохуа! – грозно бросил он. – Чего тебе? Мне не нужны разносчики! А если ты заявился, чтобы украсть лакричных конфет, предупреждаю, для этого тебе предстоит выдержать хорошую схватку!

Мальчишка-полинезиец широко ухмыльнулся, продемонстрировав полный набор белоснежных зубов, не знакомых с лакричными конфетами.

— Меня зовут Тама, сер. Тута посылка для мистры Дамбстоун! Буколейная лавка «Дамбстоун и Торп»!

Только тогда Лэйд заметил, что под мышкой мальчуган держит коробку. Небольшая, обтянутая дешевой оберточной бумагой, она была тщательно перевязана бечевкой и не производила внушительного впечатления, однако Лэйд при виде нее мгновенно насторожился.

— Что это еще такое?

— Не знаю, сер. – Мальчишка простодушно улыбнулся. – Какой-то господин на Стокс-стрит заплатил мне три пенса, чтобы я доставил ее вам. Куда ставить?

— Стой! – Лэйд предупреждающе простер руку. – Я не жду никаких посылок.

— Возможно, вы заказали что-то в Айронглоу? – предположила Сэнди, с интересом глядя на коробку. – И хозяин был так добр, что распорядился доставить покупки на дом?

Лэйд изобразил, будто надувается от гнева. Не очень сложное умение, которому обязательно надо научиться, раз уж привык изображать скопидома-лавочника.

— В жизни ничего не заказывал в Айронглоу! – провозгласил он. – Там обитают бесчестные барышники и подлецы, недостойные именоваться джентльменами! Способные продать тебе патентованный будильник, который не звонит, или зонтик, не уберегающий от дождя, или… Эй ты, как тебя… Тапа…

— Тама, сер.

— Тама. Я не жду никаких посылок и меньше всего на свете хочу делать свою лавку хранилищем для всякого хлама, который посылают мне шутники. Возьми эту коробку и выбрось на свалку, что на углу Хейвуд-стрит.

Мальчишка помотал головой.

— Каорэ, сер! Я обещал ее вручить лично в руки. Мистра Дамбстоун.

— Ты вполне добился своей цели, посылка доставлена по адресу. А теперь будь добр, возьми ее и…

— Каорэ! Такого в уговоре не было.

— Какая щепетильность… – кисло пробормотал Лэйд. – Мисс Прайс, почему жизнь так устроена, что мы вечно сетуем, будто в наш век живет недостаточно принципиальных людей, но стоит на пороге появиться по-настоящему принципиальному человеку, как он причиняет нам проблемы и головную боль?

— Может, проще ее принять? – простодушно спросила Сэнди. – Даже если выяснится, что это ошибка, она просто полежит у нас, пока не найдет владельца. По-моему, так обычно и делается.

— Стану я еще принимать всякий хлам от подозрительных особ! – вспылил Лэйд. – Слушай, ты, Тама. Тебе знакомо такое понятие, как «адресат отказался от получения»?

— Каорэ, сер! – Зубы у мальчишки сверкали так, словно он целыми днями полирует их зубным порошком «Перламутровый люкс».

— Так вот, я отказываюсь от получения.