Книга Королева склепа, страница 78 – Кристофер Триана

— Остаток жизни мама провела, перебиваясь между психушками и реабилитациями. Она зациклилась на этом подземном мире и на призраке Мэдлин. Собирала все, что могла, о семье Голдманов.

По словам Обри, сестры постоянно устраивали конкурсы красоты, но титулы доставались одной лишь Мэдлин. Успех сделал ее любимицей отца, и он оставил состояние Мэдлин, так как наследника мужского пола не было. Это привело сестер в ярость – настолько, что они убили ее. Только вот похоронили случайно живьем.

— Моя мама изучала сверхъестественное, – продолжала Обри. – Думаю, она пыталась смириться с тем, что с ней произошло. Доказать себе, что это все было на самом деле, что она не сошла с ума. Но демоны, которых она носила в себе… они ее не отпустили, и…

Обри замолчала, ее глаза блеснули.

— Что с ней случилось? – спросила Белла.

Обри тяжело вздохнула:

— Мама покончила с собой.

Повисла тишина. Обри вытерла глаза рукавом.

— Это случилось вскоре после моего рождения, – сказала она. – Она даже не знала точно, кто мой отец. Видимо, кроме зависимостей, мама была еще и распущенной. Пыталась заглушить боль любым способом – пока не загнала себя в угол. Как я уже говорила, меня вырастила тетя. От матери остались только ее странные дневники и всякий хлам, включая эту Zippo. – Она сделала глубокий вдох. – Думаю, мой интерес к оккультизму вырос из желания лучше понять ее. Сейчас это кажется безумием, но… я просто подумала, что, если приду на кладбище и воспроизведу этот ритуал…

— Господи, Обри.

— Знаю. Но я ведь понятия не имела, что все это правда! Я думала, это все плод ее воображения, понимаешь? Думала, поход на кладбище с теми крохами знаний поможет мне взглянуть на все иначе – или, может, даст хоть какие-то ответы. Я не ожидала, что под землей действительно будут туннели, что призрак окажется настоящим. И, клянусь, не думала, что кто-то пострадает. – Подбородок Обри задрожал, лицо стало холодной маской. – Но теперь я знаю: все, что было в маминых дневниках, – правда. И хуже всего, что эта сука Холли Кларк все знала. Все это время знала, что все правда. Она действительно сожгла ту девушку. Она действительно хотела убить маму, пронзив насквозь дурацкой костью. Все ради того, чтобы стать Королевой склепа.

Белла обхватила себя руками.

Что еще Обри знала о Холли Кларк?

Облаченная в корону мертвых, Холли шла сквозь тьму, оставив позади костницу и подруг. Она не собиралась убивать Веру и Бриджит – но, сделав это, стала их преемницей, и ее наградой была свобода. Должна была быть. Если она вернется в мавзолей Голдманов, дверь окажется открыта. Она знала это так же точно, как то, что клочок бумаги, найденный в костнице, оставили там не просто так.

«Жертва», – значилось на нем.

Вот чего призрак Мэдлин Голдман хотел с самого начала – жертвы. Сестры забрали ее жизнь, теперь она хотела забрать чужие жизни – такое вот извращенное равновесие. Но будет странно, если записка от нее. С чего бы ей помогать Холли, давать подсказки, если до того она явно благоволила Вере?

Холли вспомнила, как оживший труп Веры возложил на нее диадему и как слился с чередой других мертвых девушек, исчезая в потолке. Вера теперь была одной из них. Бабушка Бриджит была права. Время от времени сюда по разным причинам приходили молодые девушки, но мало кто уходил. Выживали вроде как только победительницы, но кто поверит в их россказни? Понять могли только те, кто пережил это сам.