Книга Жены убийц и их тайная жизнь, страница 115 – Элизабет Арнотт

Хэнк между тем снова появился; он шагает к шоссе, вытянув вперед правую руку.

— Если вы, мать вашу, надумали еще что-нибудь отсюда спереть, радуйтесь, что не успели!

— Боже! – выдыхает Беверли. – Может, руки вверх поднимем, а?

Элси так и делает. Хэнк приближается; теперь видно, что он держит ружье.

— Поехали! – выкрикивает Беверли.

Элси нашаривает ключ зажигания, но дрожащие пальцы не слушаются.

— Заводи, Элси! Он вооружен!

— Сама вижу!

С третьей попытки ключ удается повернуть. Двигатель завелся, но заодно с ним включилось радио, и в ночную тишь врываются ритмы «Калифорнийских девчонок»^[84].

Хэнк уже в считаных футах; он вскинул ружье. Наверное, с такого расстояния ему видны лица Беверли и Элси. Только бы он не разглядел их в деталях, только бы не запомнил номер «Бьюика», только бы не бросился в погоню.

Шорох шин ударяет по нервам; «Бьюик» срывается с места, мчит по следам Марго. Беверли изловчилась, дотянулась до задней дверцы, открыла ее.

Вот они поравнялись с Марго.

— Живо садись! – кричит Беверли в открытое окно.

Марго оглядывается. Ей предстает та же картина, которую Беверли наблюдает в зеркале заднего вида: верзила Хэнк на проезжей части, с ружьем, нацеленным прямо на «Бьюик». Марго наклоняется, почти вкатывается на заднее сиденье. Она еще не захлопнула дверцу, а шины снова взвизгнули, и «Бьюик» несется прочь от Хэнка – полного подозрений, разъяренного, гораздо более опасного, чем когда-либо прежде.

— Заколота ножом в ванной. – Пол Хантер вынимает изо рта сигару, испускает вздох столь глубокий, что вокруг него образуется целое облако дыма. – Не дай бог такую смерть принять.

Конференц-зал в редакции «Сигнала» пропах несвежим кофе. Сотрудники отдела новостей, которые с вечера по домам не расходились, вызваны на раннюю планерку, и теперь толпятся, потные, ошалелые, у стола Хантера. Впитывают каждое слово, строчат в блокнотах. А Элси, красная от смущения, притаилась у двери. Услышанное от босса отдается в ее ушах зловещим колокольным звоном. Элси едва держится на ногах, она устала не меньше, чем репортеры, отвечающие за криминальную хронику, – главным образом оттого, что ночью ее чуть не застрелил один из главных подозреваемых.

Элси пытается принять тот факт, что они с подругами ошиблись насчет Хэнка, несмотря на его поведение, несмотря даже на улику. Если эта новая девушка была убита у себя дома, в ванной, тем же маньяком, который умертвил Сару, Эмили, Черил и Диану, и, если преступление совершилось нынешней ночью, значит, Хэнк тут ни при чем. Он ведь работал – машины чинил. И ни с кем не вступал в контакт. Тем более что место убийства – в часе езды от его мастерской. Если только…

— В котором часу погибла эта девушка?

Все, как по команде, оборачиваются к Элси. Хантер вскидывает брови, но все же сверяется с записями.

— По словам шефа полиции, звонок поступил вскоре после того, как пробило полночь.

Проклятье.

Полночь. В это время Элси вела наблюдение. Хэнк из мастерской не отлучался – то есть не несет ответственности за эту смерть.

— А мы точно знаем, что действует один и тот же преступник? – в отчаянии спрашивает Элси.

— Смотрите, кофеварка сегодня фонтанирует версиями, – бросает Хестон, не оборачиваясь.

Но Элси уже видела, что у него в глазах полопались сосудики.