Книга Затмение страсти, страница 21 – Дженис Мейнард

Она задремала в своем кресле, когда зазвенел колокольчик над входной дверью. Зевнув, она встала и потянулась.

— Иду!

Направляясь к кассе, она почему‑то не думала, что это может быть Броуди. Его визит застал ее врасплох.

— Что ты здесь делаешь?

Он приподнял бровь:

— Нам нужно принять решение.

Ее сердцебиение застучало в быстром неровном темпе.

— Нет, – осторожно ответила она. – Нам не нужно ничего решать. Это мой ребенок. Все, что я была тебе должна, – это любезно рассказать о нем. Теперь, когда мы покончили с этим, твои заботы закончились. Лети домой со своим братом.

Броуди нахмурился:

— Я думаю, нам следует пожениться.

Кейт сглотнула.

— Нет, не следует. Гуляй, Броуди. Тебе не о чем беспокоиться. Поезжай к своим лодкам.

— Нам с тобой хорошо в постели.

Настолько прямая фраза разозлила ее и в то же время заставила содрогнуться. Господи, да. В постели им было сказочно. Но что с того? Это не делало их возможный брак счастливым.

— И к чему ты клонишь? – спросила Кейт.

— Многие пары начинают с гораздо меньшего, – ответил Броуди.

Она потерла двумя пальцами середину лба.

— Лет сто назад, я уверена, в обеих Каролинах в порядке вещей было выходить замуж под давлением общества. Но, слава богу, это в прошлом. Никто и глазом не моргнет, если я рожу ребенка вне брака. Серьезно, Броуди. Ты мне ничего не должен, совсем ничего.

— Ты носишь моего ребенка. – Его взгляд был грозным.

— Но ты же на самом деле не хочешь быть отцом, не так ли? Будь честным. Ты даже не хочешь жениться. Зачем нам притворяться? Это ни к чему хорошему не приведет, но может разбить нам обоим сердце.

— Я не могу выиграть этот спор, – сказал он, – так как я сам недавно признавался, что не хочу остепеняться и быть семейным человеком. Но обстоятельства изменились, Кейт.

— Не для тебя. Не стоит делать это только ради соблюдения твоих моральных правил.

— Неужели брак со мной – это так ужасно?

«Выйти за Броуди». Эту мысль Кейт отбросила еще осенью. Им было слишком хорошо вместе, но Кейт боялась, что и этот мужчина ее предаст.

В этот момент в магазин зашли посетители, и дальнейший разговор стал невозможен. Броуди явно был разочарован этим фактом, но терпеливо ждал, пока Кейт поприветствует клиентов. Затем он схватил ее за руку и притянул к себе.

— Я приглашаю тебя на ужин сегодня вечером. В Клермонте. Тогда и поговорим.

Клермонт был соседним городом. В отличие от Кэндлвика туда уже добрались блага современной цивилизации, принеся с собой шикарные рестораны.

— Это ничего не изменит, – заявила Кейт.

Он обнял ее за талию и притянул ближе для одного настойчивого поцелуя.

— Надень что‑нибудь красивое, – сказал он. – Я заеду за тобой в шесть.

К выбору одежды на вечер Кейт отнеслась очень придирчиво, равно как и к общению с Броуди во время поездки. Она не хотела давать повода для страсти – ей нужен был трезвый рассудок. Броуди, возможно, правильно поняв ее поведение, вел себя галантно и сдержанно.

Хозяин ресторана, в неизменном смокинге и с гвоздикой в петлице, помнил их с осени. Он склонился над рукой Кейт в изящном жесте. Хозяин усадил их за шикарный столик в углу возле большого окна, выходившего на живописный покрытый льдом пруд. Сад сиял белыми огоньками, развешанными на ветвях спящих деревьев.

После того как они сделали заказ, Броуди обратился к задумчивой Кейт: