Книга Тайное книжное общество, страница 81 – Маделин Мартин

Ну, по крайней мере, у леди Даксбери сеанс обещал быть небанальным.

Мышцы Элеоноры приятно побаливали, пока она спускалась по лестнице вниз. Послеобеденный сон действительно восстановил силы, и она пробудилась с бодрящей энергией.

При сборе в поездку что-то побудило ее положить в дорожную сумку вечернее платье из зеленого бархата. Этот цвет раньше был Элеоноре не по душе. Но сейчас он напомнил ей о растениях, трогающихся в рост после суровой зимы, о нежных побегах, пробивающихся к свету из еще жесткой, не разрыхленной земли.

После успешного освоения приемов самозащиты со шляпной булавкой, женщина почувствовала в себе такой же прилив сил, какой наделяет эти нежные и с виду хрупкие ростки жизнестойким упорством и настойчивостью – качествами, необходимыми для достижения своих целей.

— Этим вечером ты будто стала еще выше ростом, – сказала Роза, сходившая по верхней половине лестницы под ритмичный, согласующийся с шагами шорох ее розового платья.

— Я ощущаю себя более сильной, чем раньше, – призналась Элеонора.

— Если бы я так орудовала шляпной булавкой, то тоже бы почувствовала себя уверенней.

Догнав Элеонору на лестничной площадке, Роза остановилась, поглядела на портрет женщины и слегка передернулась:

— Тебе не кажется, будто она смотрит на тебя?

Элеонора подняла глаза на женщину, лицо которой было поднято ровно настолько, чтобы ее изучающий, пристальный взгляд мог проникнуть за пределы картины. Уголки ее губ опустила печаль, а руки она прижимала к сердцу – словно лелеяла какую-то тайну.

— А вот и они. – Голос леди Даксбери прозвучал прежде, чем Элеонора успела ответить. – Пожалуйста, присоединяйтесь к нам дамы.

Чем ближе подходили они к графине, тем быстрее тускнели светильники. И вот они остались в абсолютно темной гостиной. Плотные бархатные портьеры на окнах были сомкнуты, блокируя доступ даже блеклому лунному свету.

Изящный розовато-лиловый диванчик и другие предметы мебели были отодвинуты в сторону, а освобожденное пространство занял круглый стол с пятью стульями. Рядом стояла женщина в трауре; покров черного кружева затушевывал ее лицо и фигуру.

— Дамы, позвольте мне представить вам нашу спиритуалистку на сегодняшний вечер – миссис Пэриш, – произнесла леди Даксбери тихим, благоговейным шепотом.

Медиум притронулась в молчаливом приветствии к своей шляпе с вуалью и опустилась на стул.

— Пожалуйста, идите к нам. – Взмахнув рукой, графиня позвала Элеонору и Розу к столу, за который уже успела сесть вместе с Лавинией.

Графиня заняла место по правую руку от миссис Пэриш, а Элеонора села слева от нее.

Медиум положила на стол руки, подняв длинные, заостренные пальцы вверх.

— Давайте возьмемся за руки. – Голос у миссис Пэриш оказался тонким и нежным, но даже по нему определить ее возраст оказалось невозможно.

— Хоть я и уверена, что историю этого дома легко узнать. – Леди Даксбери сцепила руки со спиритуалисткой. – Я не сказала ничего миссис Пэриш о том, почему попросила ее приехать.

Элеонора позволила сухой, холодной руке медиума сплетись с ее кистью. Рука Розы, сидевшей с другого бока, показалась женщине очень теплой и мягкой, в сравнении с рукой миссис Пэриш.

В гостиной надолго установилось молчание. Вуаль на шляпке медиума ни разу не колыхнулась, как будто женщина и не дышала вовсе.