Книга Тайное книжное общество, страница 80 – Маделин Мартин

Элеонора вздрогнула, словно на миг позабыла об их присутствии. А потом просияла и, окрыленная успехом, придавшим ей уверенности, уперла руку в бедро. Точь-в-точь как американка.

— И в чем секрет? – поинтересовалась Роза.

По лицу Элеонры пробежала тень:

— Я представляю, что спасаю сына.

— Женщина пойдет на все, чтобы спасти своего ребенка, – пробормотала леди Даксбери так тихо, что Роза еле уловила ее слова.

И непроизвольно приложила ладонь к животу, в котором развивалось ее собственное дитя. Скрывать растущий живот даже под пышной юбкой в складку становилось с каждым днем все трудней.

В конечном итоге неуклюжие попытки и Розы, и Лавинии удовлетворили Смит. И они стали осваивать более сложный прием: надо было сделать резкий шаг вперед, одновременно кольнув «нападающего» булавкой, затем сымитировать ложный выпад, чтобы его отвлечь, и после этого всадить в «обидчика» булавку вторично. Смит показала женщинам и другие тактики. В общем, этом специфический вид самозащиты строился на том, что нужно было сделать как можно больше уколов.

Когда они закончили упражняться, пот пропитал все повседневное платье Розы; ее лицо стало липким, и она истово проклинала того, кто придумал корсет.

Смит похвалила их всех за старание и добавила:

— Теперь, когда вы выполнили каждый из этих приемов с дюжину раз…

— Если не больше, – пробурчала себе под нос Роза, вызвав у Лавинии смешок.

— Возможно, и больше, – уступила Смит. – Зато вы знаете все движения наизусть и повторите их без запинки при необходимости.

— Чудесно, – тихо поаплодировала леди Даксбери. – Вы все просто молодцы.

Розу охватило возбуждение. Ей уже не терпелось встретиться с Теодором и порадовать его своими «боевыми» навыками.

Когда-то он был тем человеком, с которым ей хотелось поделиться всем. Независимо от важности или незначительности новости. Теперь муж снова становился таким. И пока он держал обещание, предоставляя ей столько свободы, сколько она имела до свадьбы, всем своим поведением доказывая любовь и поддерживая ее.

Девушке очень захотелось увидеть мужа, рассказать ему о Роузвуде и показать, чему она научилась. Ее губы выгнулись в улыбке: как приятно скучать по нему!

— Я велела повару приготовить более плотный и сытный обед, чем обычно, с учетом растраченных вами сил, – сказала леди Даксбери. – И выделила время, чтобы вы могли освежиться.

Гостьи хихикнули. Они прекрасно поняли, что деликатным словом «освежиться» графиня намекала на то, что им следует принять душ и привести в порядок растрепанные прически.

— А еще я подумала, что нам всем захочется немного отдохнуть или даже вздремнуть после трапезы. – Глаза леди Даксбери блеснули озорными огоньками: – В преддверии моего следующего сюрприза, из-за которого мы засидимся допоздна этим вечером.

Пока графиня говорила, на заднем плане дефилировала фигура во вдовьей одежде, перемещавшаяся среди теней почти сверхъестественным образом.

Если подозрения Розы были верны, им предстоял спиритический сеанс. Не то чтобы ей это было в новинку. Нет. Она уже побывала на одном таком сеансе в Манхэттене. А кто на них не бывал?

То действо показалось Розе абсурдным. Помощник медиума исчезал всякий раз, когда начинала звучать музыка. Шторы колыхались под внезапным дуновением ветра. А медиум истошно завывал, как никудышный оперный певец, трясясь всем телом, словно одержимый. Но даже его воплей оказалась недостаточно, чтобы заглушить скрежет механизма, вращавшего стол резкими рывками.