Книга Служанка для генерала или Кошка по ночам, страница 56 – Стефания

Он встал и обнял её, и они стояли на крыльце, прижимаясь друг к другу, и за их спинами вставало солнце, и ветер тихо шелестел ветвями сакуры. И в этом мире, где всё было разрушено и заново построено, наконец воцарился мир.

Она подняла голову и посмотрела на него, чувствуя, как его руки сжимают её плечи.

— Линь Шэн, — сказала она, и голос её стал мягче, — я должна сказать тебе кое-что.

— Что? — он посмотрел на неё, и в его взгляде было любопытство.

Она улыбнулась, чувствуя, как внутри разливается тёплое, радостное тепло.

— Та белая кошка, которая приходила к тебе по ночам... это была я.

Он замер, и в его глазах мелькнуло удивление, смешанное с изумлением. Он смотрел на неё так, словно переваривал эту новость, и на его лице медленно расцветала широкая, искренняя улыбка.

— Я знал, — сказал он наконец, и голос его звучал мягко, почти счастливо. — Я всегда подозревал это. Твой запах, твоё тепло... оно было таким же, как у неё. Но я боялся спросить. Боялся, что ты скажешь «нет».

— А если бы я сказала «нет»? — спросила она, прищурившись.

— Тогда я бы продолжал любить тебя, — ответил он просто. — Кошку или женщину — неважно. Ты — это ты. И именно тебя я полюбил. Сначала как кошку, которая пришла ко мне в холодную ночь и принесла тепло. Потом как женщину, которая вернула мне жизнь. Я любил тебя всё это время, Катя. Я просто не знал, что это была ты.

Она обняла его, чувствуя, как его руки сжимают её, как его сердце бьётся рядом с её сердцем.

— Теперь ты знаешь, — сказала она. — И я больше никогда не буду прятаться от тебя.

— Хорошо, — ответил он, и в голосе его была только любовь. — Потому что я не хочу, чтобы ты пряталась. Я хочу, чтобы ты всегда была рядом.

Они стояли на крыльце, обнявшись, и за их спинами вставало солнце, и ветер тихо шелестел ветвями сакуры, и в этом мире, где всё было разрушено и заново построено, наконец воцарился мир.

Где-то за воротами старый монах улыбнулся, глядя на них, и повернулся, чтобы уйти. Он сделал своё дело. Колдун был обезврежен, проклятие развеяно, любовь победила. Теперь он мог идти дальше.

А они стояли — двое, которые прошли через огонь, холод и тьму, и нашли друг друга.

ЭПИЛОГ. Дом

Год спустя.

Сакура во дворе цвела так буйно, как не цвела никогда, — розовые облака дрожали на ветру, осыпая землю лепестками, и воздух был наполнен их сладким, чуть горьковатым ароматом. Екатерина сидела на крыльце, подставив лицо солнцу, и чувствовала, как тёплый ветер играет с её волосами, которые она больше не собирала в строгий пучок, а оставляла распущенными, как в те времена, когда она была просто собой.

На коленях у неё лежала старая шкатулка — та самая, которую она нашла в сундуке много месяцев назад, с выпавшей инкрустацией и трещиной на стенке. Теперь она выглядела иначе: перламутр сиял, драконы, вырезанные на крышке, казались живыми, а трещина была заделана так искусно, что её можно было заметить, только если знать, где искать.

— Ты опять работаешь, — раздался голос за спиной, и она улыбнулась, даже не оборачиваясь.

Линь Шэн подошёл и сел рядом на крыльцо, положив руку ей на плечо. Он был в лёгком халате, без трости, без повязки, и его глаза — ясные, живые — смотрели на неё с той нежностью, которая не угасала с каждым днём, а становилась только глубже.