Книга Пламя и пепел. Обещанные, страница 127 – Леока Хабарова

— Ничего страшного, сын мой. — Фальшь в голосе отца почти не ощущалась. — Тренировки важны. Когда-нибудь ты станешь правителем и должен уметь сражаться.

Довольный собой, Рей приосанился. Элнар же повернулся к гостям.

— Позвольте представить — мой сын, Рейнар. Будущий король и великий воин.

Рей церемонно поклонился, гости учтиво кивнули, а отец продолжил, обращаясь уже к Рейнару:

— С достопочтенным эпархом Ландро ты уже знаком. — Отец указал на разодетого в парчу и бархат грузного бородача, и тот приветственно улыбнулся.

Рей улыбнулся в ответ. Конечно, он знал его.

Эпарх Ландро считался первым богачом после короля, возглавлял самую влиятельную торговую гильдию Инарии, а заодно приходился родителем обидчивому трусоватому Ильраю.

— А это… — Король чуть повернулся, и Рей разглядел второго гостя.

Редкие сальные волосы, злой взгляд исподлобья, тощая шея, костистые длинные пальцы и улыбка ядовитой змеи. Сутулый и невзрачный, в роскошной трапезной он казался лишним, чужим, неуместным, неправильным…

И пугающе знакомым.

Отец назвал имя, но ошарашенный Рей не расслышал его — в ушах внезапно зазвенело, голова закружилась, а переспрашивать он не решился.

— Приветствую вас, ваше высочество. — Загадочный гость встал и отвесил поклон.

Рейнар смотрел на него во все глаза и… никак не мог вспомнить.

— Мы… раньше не встречались? — спросил осторожно.

— О, смею заверить, ваше высочество, встретиться раньше мы никак не могли, — он зачем-то выделил голосом слово «раньше».

Отец поманил Рейнара к себе и усадил по правую руку. Званый ужин продолжился. Каждая перемена блюд казалась шедевром кулинарного искусства. Нежная лососина, ароматные пироги, зажаренные до хруста перепёлки, сочная баранина, сахарные крендельки, горы сладкой сдобы…

Рей ел и украдкой посматривал на до боли знакомого незнакомца. Он определённо видел его. Но где? И почему от его взгляда так ломит ноги? Смутная тревога занозой впилась под лопатку, и Рей повёл плечом.

«Возможно, станет ясно из разговоров», — решил он и принялся слушать.

Пустопорожние беседы взрослых лились нескончаемым потоком, как и терпкое ледийское вино. Простая болтовня. Урожай, торговля, очередной шторм в Неласковом море — зацепиться совершенно не за что!

Когда совсем стемнело, отец попросил его из-за стола. Рейнар не возражал.

— Наследнику давно пора в опочивальню, — сообщил король гостям, и те одобрительно закивали: детское время прошло.

В опочивальню, разумеется, Рейнар не отправился. Он чётко понимал, кто ему нужен и знал, где этого кого-то искать.

Королевская библиотека впечатляла. Стеллажи тянулись от пола до потолка, полки пестрели корешками. Чего тут только не было! Древние фолианты, записки путешественников, монументальные труды именитых учёных, приключенческие баллады, романтические истории, сказки, поэмы, разнообразные собрания сочинений и легенд и многое, многое другое.

А ещё здесь имелась Серая. Высоко удерживая масляную лампу, она балансировала на стремянке и придирчиво выбирала, что бы почитать. Лоб её сосредоточенно морщился, губы беззвучно шевелились.

Заслышав шаги, Серая дёрнулась и едва не свалилась. Суетливо сграбастала книжку, спустилась и встала перед Рейнаром, упрятав добычу за́спину.

— Чего тебе нужно? — спросила с вызовом.