Книга Одиннадцать огней Азеры, страница 148 – Лина Розен

Женская фигура в синем плаще скрылась под сенью ветвей и возникла снова. Она откинула капюшон назад, заправляя за ухо прядь темных волос, и постучала в двери Дома.

Ветер наклонил деревья, связывая тени в узор. Вопросы, требования и просьбы продолжились как подводный шум.

— Ари, сожми мою руку!

— Ари, моргни, если слышишь.

— Ари, ты знаешь, кто я?

— Ты видишь меня?

Ардали открыла глаза, вздрагивая от слов, точно прозвучавших наяву. Ветка царапнула по стеклу, стирая знакомый голос как прилипший к окну лист.

История, рассказанная при свете Хаоса, исчезла подобно полуденным теням. Костер погас, но угли продолжали цвести.

Девушка коснулась шрама, оставленного на запястье белой розой, и погладила его большим пальцем. Маленькие мурашки разбежались, нежно щекоча руку, и Ардали царапнула их, прислушиваясь к боли.

Пусть тень не превратилась в бабочку, которой приснилось, что она человек, и не стала человеком, которому приснилось, что он бабочка, но, по крайней мере, девушка видела их сон. Тонкий серповидный шрам на запястье и похожий на родинку на шее напоминали, что Ардали существовала там.

— Госпожа Мефилар... сюда, – раздались приглушенные голоса. Девушка неровно стянула рукав, закрывая глаза.

Дверь уверенно открыли. Ардали затаила дыхание, не позволяя шагам получить над ней власть.

Скрип кожаных ботинок и стук низких каблуков... Двое? Они будто увязли на входе.

— Оставьте меня.

Девушка вцепилась в шершавую простынь, пытаясь отогнать голос теней. Предательское сердце забилось, заставляя сделать вдох.

— Госпожа...

— Я хочу побыть с дочерью наедине.

Ардали открыла глаза. Выдох. Вдох. Горячий запах молока с медом заслонил собой присутствие холодного мыла, которым пользовался персонал, смешиваясь и превращаясь в удушающий дурман.

Медленный поворот головы, и девушка почувствовала, как подступает тошнота. Темные блестящие волосы. Ровная спина.

Женщина обернулась в ответ. Те же серо-голубые глаза – усталые, но без намека на болезнь.

Нет, это не могла быть она. Она ушла в Хаос. Умерла. Стала частью Лимнати. Почему она Мефилар?

Далия подошла к дочери, решительно стуча каблуками. Длинные белые ногти сжимали ткань халата, натянутого на груди. Ардали попыталась что-то сказать, но из горла вырвался лишь хрип.

— Позову профессора.

— Ари, – женщина села на край кровати, не обернувшись к закрытой двери. Она опустила руку, поправляя одеяло. – Прости меня. Я так долго хотела коснуться тебя, а теперь могу, но боюсь сделать это...

Она знала? В тот миг, когда отправляла в Собор Хаоса?

Не может быть. То была не она. Тень ее сна.

Она говорила о другом. О чем-то связанном с Аридель, не Ардали.

— Ар... дали... – прошептала она. Слова напоминали заплесневелый сыр, мучая желанием выплюнуть и проглотить. – Не... Ари... эль.

— Эль? – Далия резко убрала руку. – Ты помнишь его? – она качнула головой, точно насмехаясь над собой. – Конечно. Ты могла забыть себя, но не его.

Запястье дрогнуло в конвульсии. Сердце сдавило.

— Он... – Ардали попыталась задать вопрос, но язык не слушался. Она сглотнула, ощущая в горле укол.

Далия ослабила хватку. Халат сполз с правого плеча, приоткрывая бледные синие вены.

— Его похоронили с сестрой.

Сердце опустилось и забилось, ускоряясь каждый миг. Слезы поползли по щекам раздражающе горячими дорожками.