Книга Ведьма пустоши, страница 32 – Джессика Кури

— Не думаю, что от тебя стоит ждать помощи, – обратилась я к лошади.

Увы, животное уже уснуло – мое успокаивающее заклинание подействовало слишком хорошо. И, честно говоря, я немного ее побаивалась. Я не единожды видела бедняг, растоптанных копытами экипажных лошадей. Посмотрев на съехавшее седло, я решила, что пусть уж она сама находит дорогу домой.

Как далеко я от Блэксвайра? Нужно было дотащить туда незнакомца. Но лучше поторопиться: заклинания легкости скоро иссякнут.

Я взвалила мужчину на левое плечо, словно мешок с луком, и тронулась в путь. Саквояжи плыли позади, сундучок стучал по бедру, а пес бежал рядом, высунув язык.

Лес с каждой минутой становился темнее и холоднее. Грязь затягивало льдом, и мое прерывистое дыхание клубилось в морозном воздухе. По крайней мере, усилия, с которыми я несла мужчину, согревали почти все мое тело; только пальцы ног уже ломило от онемения.

Когда минут через двадцать деревья расступились, впереди я обнаружила не Блэксвайр, а особняк на холме. Первое из заклинаний легкости уже начало рассыпаться в пепел, и мои колени подкашивались. Тяжело дыша, я остановилась, чтобы перехватить свою ношу поудобнее.

В разрывах тумана виднелись вересковые холмы, волнами бегущие к горизонту. Местами из-под снега проступали острые выступы скал, похожие на кости давно павших великанов, укрытых бледным мхом и инеем. В низинах сверкал лед на озерцах. Небосвод здесь был подобен гигантской гранитной плите, на которую навалились свинцовые тучи. Я глубоко вдохнула; воздух пах водой, мхом и свежим северным ветром.

Особняк на вершине холма вырисовывался суровым силуэтом на фоне неба – не совсем дом, но и не замок, а нечто среднее. Остроконечные крыши поддерживались коваными железными опорами; рычащие горгульи стояли на страже на каждом углу, изогнув над карнизами каменные когти.

Все строение, казалось, хмурилось на меня. Оно выглядело так, будто было заброшено годы назад, но затем я заметила дымок, поднимающийся из одной из труб.

Никаких других строений в поле зрения больше не было, как и признаков деревни.

— Ладно, – пробормотала я. – Значит, зловещий особняк.

Капля дождя упала мне на щеку, я взглянула вверх – и в тот же миг с неба хлынул ливень. Это отмело последние сомнения. Я двинулась дальше. Пес помчался вперед, останавливаясь время от времени, чтобы подбодрить меня лаем.

Мужчина становился тяжелее по мере того, как заклятья легкости одно за другим рассыпались в пепел. Я продолжала путь, изо всех сил стараясь удержать его на плече. Спина и плечи горели от напряжения.

— Честно говоря, – задыхаясь, проговорила я, снова останавливаясь, чтобы перехватить потяжелевшего мужчину, – неделю назад я никак не могла представить себя в таком положении. Держитесь, сэр, мы уже почти пришли.

Когда я наконец добралась до парадных дверей, ноги у меня подкосились, и я тяжело рухнула на колени. Мужчина растянулся на земле и перепачкался до такой степени, что его вряд ли узнала бы даже родная мать. Пес жалобно заскулил, тычась носом в его руку, а потом бросил на меня укоризненный взгляд.

— Что? – прохрипела я. – Ты-то уж точно ничем не помог.

Я проверила затылок незнакомца – не кровоточит, слава Мойрам. Но он был опасно бледен.

Тяжело дыша, я взглянула на резьбу, украшавшую дубовые полотна дверей: огромный ворон с распахнутыми крыльями, чье оперение было вырезано с удивительной тонкостью. У меня не было сил подняться, так что я протянула руку и постучала в забрызганный грязью нижний угол.