Книга Ведьма пустоши, страница 29 – Джессика Кури

Он повернулся ко мне, его взгляд смягчился.

— По правде говоря, я лишь хочу домой. Я устал и угасаю в этом железном мире.

Я уставилась на него, пока ветер поднимался над пустошами и трепал мои юбки.

— Что заставило тебя уйти?

Он проигнорировал мой вопрос.

— Я скажу тебе, где искать дверь, но, скорее всего, она будет скрыта за слоями заклинаний. Тебе придется найти способ ее открыть. А пока ты будешь отчитываться передо мной каждые три дня. Я хочу знать, с кем ты говорила, куда ходила, что видела.

— О, неужели? А что я ела на завтрак или сколько раз уколола палец иголкой, тебя не интересует? И как, интересно, мне возвращаться к тебе каждые три дня пешком? Отсюда до Блэксвайра добрых два часа ходьбы.

— Ах. – Он хитро улыбнулся. – Вот тут-то нам и помогут Теларии, хоть это и стоило мне золота весом с тебя. Пойдем, маленькая ведьмочка, и я покажу тебе поистине великую магию.

Дорога, по которой я шла сквозь лес тем же вечером, была темной, грязной и из-за переплетающихся ветвей напоминала туннель. Я плотнее закуталась в шаль и двинулась дальше, неся в каждой руке по саквояжу. Прядильный набор болтался у меня через плечо, неловко ударяясь о бедро через каждый шаг.

По крайней мере, я наконец осталась одна. Больше никаких фейри, которые шипят на меня, дергают за волосы или провожают таким взглядом, будто я – дичь на ужин. Лахлан дал мне два саквояжа – один с новыми платьями, другой с драгоценным заклинанием, купленным у Телариев за безумные деньги, – последние наставления и советы, а также вымышленную историю, объясняющую мое появление. Я шла уже около часа, приближаясь к деревне Блэксвайр с северной стороны, где она граничила с лесом.

По пути я в который раз обдумывала свое положение.

До моего дня рождения оставалось чуть больше трех недель. За это время мне нужно было найти врата в Эльфхейм, отыскать заклинание, чтобы его открыть, проскользнуть внутрь, украсть ветвь, выбраться обратно и вернуться к Лахлану. А чтобы все это сделать, мне для начала надо было найти пристанище в деревне Блэксвайр. Может, найдется пожилая вдова, которой не помешали бы лишние руки по хозяйству в обмен на кров, или фермер, нуждающийся в заклинаниях, чтобы отыскивать заблудившихся овец. Лахлан дал мне немного денег на оплату жилья и еды, но моя гордость болезненно сжималась от мысли снова принимать его милостыню. Даже если я здесь по его делу, я не настолько беспомощна.

Сомнение и страх шли за мной по пятам, словно два демона-близнеца, насмехаясь из каждой тени. Я знала, что моя задача не сведется к простому «найти врата и украсть ветку», и подозревала, что Лахлан многого мне недоговаривает. Но, словно кнут для скота, меня гнала вперед периодическая колющая боль в сердце, а еще заманчивая надежда на успех.

Полное восстановление магии означало бы, что я могу вернуться домой раньше. Мне не понадобится целый год на отдых. Я могла бы снова оказаться в своем классе еще до конца месяца.

Лахлан дал мне указания, как найти врата в Эльфхейм, но они были туманными, и, без сомнения, потребуются изрядные поиски. Я подумывала отказаться от выдуманной легенды и просто поспрашивать в Блэксвайре – «Прошу прощения, а не встречали ли вы случайно врата в мир фейри?» – но Лахлан строго-настрого запретил мне упоминать о своей цели. Он предупредил, что поблизости могут скрываться враждебные ему фейри, и если они узнают, что я ищу врата, со мной вскоре приключится какой-нибудь смертельный «несчастный случай».