Книга Ведьма пустоши, страница 28 – Джессика Кури

— Значит, ведьмы пустошей были отсюда? – спросила я, чтобы сменить тему.

— Да, многие были родом из этих мест, и многие приходили сюда. Ведь именно здесь они могли пройти в Эльфхейм и обратно, чтобы обучиться своему ремеслу. Когда-то по всем этим пустошам были разбросаны двери в Нижний Мир. Теперь действует лишь одна.

— А ты был тут тогда, во времена ведьм?

Я уставилась на него, внезапно осознав, насколько чудовищно недооценила его возраст. После нашего путешествия я почти начала воспринимать его как человека или, по крайней мере, не слишком уж нечеловеческое существо. Но это чувство близости испарилось, оставив меня крошечной и растерянной перед лицом его безмерной истории и опыта.

— Я помню их, – сказал он. – Дикие, бесстрашные женщины, жаждущие магии и ведущие свои племена, как волчицы стаю. Они приходили к нам с дарами: с резным камнем, медвежьими клыками, бронзовыми амулетами и редкими самоцветами, чтобы заплатить за знания, что мы им передавали.

— Что произошло между твоим народом и моим? – спросила я. – Почему мы перестали посещать Эльфхейм и учиться магии у фейри?

Старые сказания, которые я слышала с детства, никогда об этом не говорили. Ходили слухи, что фейри когда-то ходили по нашим землям и делились со смертными магическими знаниями, но детали их исчезновения оставались туманны. Казалось, бессмертный народ просто выцвел, как старые чернила на страницах истории.

Он переступил с ноги на ногу и отвел взгляд.

— Ваш мир начал меняться, а мой народ меняться не пожелал. Ведьмы пустошей канули в прошлое, и появилась новая порода людей – тех, кто любит порядок, железо и своих чужеземных богов. Для нас не осталось места. Мы угасали и скрылись в Нижнем Мире, как крысы в норе.

При этих словах его губа презрительно скривилась.

Я ждала, но он, похоже, решил не продолжать этот разговор.

— Так где же врата?

— Увы, я не могу подвести тебя ближе.

Он поднял руку, ткнул пальцем в пустоту, и вдруг в этом месте по воздуху пошла рябь искрящегося света. Свечение пробежало по вершине холма, взметнулось в небо и угасло с тихим звоном, похожим на перезвон стеклянных колокольчиков. Лахлан резко вдохнул и отдернул руку; кончик его пальца слегка дымился.

— Защитный барьер, – выдохнула я. – Такого огромного я еще не встречала. Он просто гигантский.

— Он окружает деревню, прилегающие земли и несколько соседних поместий. В общей сложности несколько сотен тысяч акров.

Я машинально потянулась к прядильному набору.

— Я не смогу снять такой барьер снаружи, – медленно проговорила я. – Мои умения…

— Тебе и не нужно его снимать, Роуз. По крайней мере, пока. Этот барьер не для тебя.

Не успела я его остановить, как он схватил меня за запястье и поднял мою руку к барьеру. Я замерла, внутри все сжалось в ожидании острой боли, но ее так и не последовало. Моя рука легко прошла сквозь воздух, который минуту назад оттолкнул Лахлана.

— Он действует только на фейри, – объяснил он.

Я вырвала руку из его хватки, потирая запястье, где еще чувствовался ледяной холод от его пальцев.

— Я не понимаю. Если он должен охранять дверь, зачем не пускать твоих же сородичей?

Его синие глаза, устремленные на крыши Блэксвайра, холодно сверкнули.

— Как я уже говорил, не все в Эльфхейме обрадуются моему возвращению.