Книга Ведьма пустоши, страница 195 – Джессика Кури

— Ох,– выдохнула Сильви.– Это их мир.

— Лучше бы мы остались в доме, – проворчала миссис Макдугал.

— Что, чтобы тот безумный дурень изрубил нас мечом? – парировал ее муж.

Но, возможно, миссис Макдугал была права.

Эльфхейм рушился.

Я поняла это с первого взгляда. Разрушение чувствовалось в самом воздухе – запах древесного сока, сочащегося из ран Двирра, был таким же тошнотворным, как смрад разлагающейся плоти. Он стекал по стволу тягучими алыми нитями и капал с ветвей. Учитывая человекоподобную форму дерева, зрелище ужасало. Я словно смотрела на женщину, утыканную стрелами, с которых ручьями стекала кровь. Дерево стонало и скрипело, прямо как Рейвенсгейт, когда Сильви потушила там пожар и все здание шаталось, готовое вот-вот рухнуть. Холм подо мной дрожал. С кроны Двирры дождем сыпались листья, устилая землю алым ковром. А по стволу и ветвям расползались черные прожилки, похожие на отравленные вены.

И все это из-за одной маленькой срезанной ветки?

Я вспомнила ужас в глазах Моргейн, когда сказала ей, для чего Лахлан послал меня в Эльфхейм. Она, конечно, знала об этой великой уязвимости своего королевства. Но Конрад не знал. Интересно, многим ли фейри вообще было это известно? Я не могла винить Моргейн за то, что она хранила подобное в тайне.

— Оставайтесь здесь и не высовывайтесь, – сказала я остальным. – Держите пса. Конрад где-то здесь, и он знает, что делать.

— Конни здесь? – прошептала Сильви, округлив глаза.

Я посмотрела на нее, и мое сердце сжалось от осознания, что это последний миг, который нам суждено провести вместе. Повинуясь внезапному порыву, я крепко обняла ее и прошептала на ухо последний урок:

— Крепко держись за свою силу, Сильви, и за свою свободу. Никогда не отдавай их. Никогда не поступайся тем, кто ты есть. И знай: что бы ни случилось, ты любима.

Когда я отстранилась, ее глаза были полны слез, но она медленно кивнула.

— Возьми это, Роуз. Каждому герою нужен меч.

Она вытащила из рукава длинную вязальную спицу и вложила ее мне в ладонь. Отполированная, железная, она была длиной не меньше моего предплечья.

— Ты совершенно права.

Взяв спицу, я поцеловала Сильви в макушку.

Миссис Макдугал схватила девочку за руку.

— Идите, мисс Прайор. Скорее.

Я кивнула, поблагодарив ее взглядом, и, прихрамывая, обошла камень. Все еще прижимая ладонь к ноющей груди, я зашагала вперед так быстро, как только могла, пробираясь сквозь опавшие листья и узловатые корни. Я оглянулась лишь раз: Сильви держала в руках вторую спицу и подняла ее в воздух, словно то был сам Экскалибур. Я ответила ей тем же, сдерживая рвущиеся наружу рыдания, а потом заставила себя отвернуться и идти дальше.

Когда я скрылась из виду, пришлось остановиться и опереться о камень – перед глазами плыли черные пятна. Платье и волосы промокли от пота, кожа горела в лихорадочном жаре. Мир, казалось, шатался вокруг меня; я застонала и закрыла глаза, ожидая, когда пройдет дурнота. И вдруг с пронзительной ясностью вспомнила последние минуты дяди: как он в бреду метался на смертном одре, хватая ртом воздух. Сейчас ощущалось то же. Я угасала. Становилась тонкой, прозрачной, как лист пергамента. Едва держась на ногах, спрашивала себя: почему бы просто не лечь в мягкий мох и не покончить со всем? Я ведь довела всех сюда, разве нет? Что еще я могу сделать для кого бы то ни было?