Книга Дом Зверя, страница 123 – Мишель Вон

Потому что Лютый Зверь не принял жертву Эфрема. От этого удара отец так и не оправился, и когда меньше чем через год Эфрем погиб, Юфина обвинила в этом Зандера.

А некоторые домочадцы винили Юфину.

Жена моего отца происходила из древнего кугарского рода – богатого, но не имевшего связи с высшими богами, поскольку ее предки верно служили Королеве-изуверке вплоть до низвержения последней. С приходом эры высших богов Дом Кэррин быстро отрекся от прошлого и выплатил щедрый взнос в казну государства, но народ помнил, что когда-то они поклонялись старым божествам.

Слухи множились. Особенно усердствовали самые набожные слуги, большинство из них благоволило Каиму – потомку двух из четырех высших Домов. Болтали, что Зверь не пожелал запятнать свою силу кровью Юфины и сразил отпрыска тех, кто прежде сжигал собственных мертвецов и молился им. Некоторые даже присочинили, что Юфина так же поступила с телом сына – вот, мол, почему его гроб в мавзолее пуст. Она попросту сожгла его, а папашина история о том, что останки не нашли, – просто прикрытие.

Вот только, если верить Севиль, на это самое тело мы прямо сейчас и смотрели.

— Это правда ты? – пробормотала она, с отчаянием вглядываясь в него. Она нерешительно шагнула вперед.

Шестой с сомнением огляделся.

— Я?

Севиль застыла, поджав губы.

— Кора, – бросила она мелодичным голосом, который вновь зазвучал в полную силу, – скажи кухарке пока не подавать ужин. Сначала я поговорю с леди Альмой.

Служанка, открывшая мне дверь, присела в реверансе.

— Да, миледи.

— Спасибо.

С суровым видом Севиль торопливо загнала нас в гостиную, а потом с грохотом затворила за нами дверь. Кузина повернулась ко мне с таким недовольным видом, что Шестой испуганно шмыгнул мне за спину, ища защиты.

— Рассказывай.

Мне пришла в голову жуткая мысль. Отцу удалось убедить главу Дома сделать за него грязную работенку, а вдруг он и Севиль подговорил? Она ведь влюблена в него. Наверняка легко уболтать кузину следовать его плану. А я как назло живу прямо у нее дома.

Я расправила плечи.

— Сначала поклянись, что ты не замешана, – выпалила я. – Что отец не втянул тебя в свой заговор.

— Что? – возмутилась Севиль, нахмурившись. – Лорд Зандер? А он тут при чем?

— Сначала клянись.

Севиль надулась и указала на мою перепачканную кровью одежду:

— Я не имею к этому отношения – какие бы неописуемые ужасы с тобой ни произошли. Так сойдет?

— Если я узнаю, что ты врешь…

— Не вру, – огрызнулась она. – Я обещала быть честной – и держу слово.

Я уставилась на нее, а она, не дрогнув, уставилась в ответ. В глазах ее светились негодование и обида за незаслуженные обвинения.

Похоже, Севиль говорила правду.

На меня навалилась усталость. Кипучая энергия, что помогала переставлять ноги по пути домой к Севиль, меня покинула, мысли еле ворочались, тело налилось тяжестью.

— Я ничего не знаю о Шестом. Он просто околачивался рядом с Олиссой Голдмерси, а та за ним присматривала, – заявила я, направляясь к обтянутой бархатом банкетке. В другой ситуации я бы пожалела мебель и не стала пачкать ее кровью и сажей, вот только Севиль явно не даст мне покоя, пока не получит объяснения. Так что можно устроиться со всеми удобствами. Шестой робко перебежал следом и снова спрятался у меня за спиной, словно я была для него щитом от всего мира.