Книга Помолвка с препятствиями, страница 71 – Кати Владмар

Вырученных денег хватило, чтобы ненадолго залатать дыры в бюджете.

Я провел пальцем по колонке расходов. Аренда денников для оставшихся трех десятков лошадей, жалование главному тренеру, двум жокеям, целому штату конюхов и мальчишек на побегушках. Счета за отборный овес, услуги первоклассного коваля и ветеринара. Все эти траты сжигали мой скромный капитал со скоростью лесного пожара. Если я и дальше буду пытаться держать марку, изображая успешного владельца элитных конюшен, то через пару месяцев пойду ко дну. И тогда продавать придется уже лучших из лучших, пуская под откос дело всей моей жизни.

Внезапный стук в дверь вырвал меня из невеселых размышлений.

— Войдите, – отозвался я, закрывая гроссбух.

Дверь распахнулась и в комнату шагнул Ричард. Он стряхнул капли дождя с рукава дорогого шерстяного пальто, повесил на крючок фетровую шляпу и оглядел мою скромную обитель. Его взгляд не был сочувственным или брезгливым, в нем читалось искреннее дружеское участие, но от контраста его спокойной аристократической уверенности и моего нынешнего положения мне стало еще муторнее.

Ричард извлек из внутреннего кармана бутылку хорошего бренди и поставил ее на стол рядом с пачкой неоплаченных счетов.

— Подумал, что тебе не помешает немного согреться в такую мерзкую погоду, – произнес он, присаживаясь, за неимением других сидячих мест, на край кушетки, которая служила мне кроватью. – Как твои дела, Генри? Выглядишь так, будто не спал как минимум неделю.

— Почти угадал, – криво усмехнулся я, доставая из шкафа два простых стеклянных стакана. Плеснул на дно янтарной жидкости, придвинул один ближе к Ричарду, а второй взял сам. – Осваиваю азы бухгалтерского учета. Оказывается, овес нынче дорог.

Ричард сделал глоток, поморщился и окинул меня пристальным взглядом.

— Давай без этого напускного веселья, – проговорил он, подаваясь вперед. – Передо мной тебе не нужно притворяться. Я знаю, что ты продал Ветра лорду Саттону и еще нескольких лошадей помимо него. В клубе только и разговоров о том, что герцог перекрыл тебе кислород. Послушай… у меня есть свободные средства. Возьми, сколько нужно, чтобы ты мог спокойно работать, не дербаня конюшни по частям. Вернешь, когда все наладится. Или, если хочешь, я могу поговорить с твоим отцом. Он наверняка уже немного остыл и готов рассуждать рационально.

— Нет, – я мотнул головой. – Спасибо за поддержку, Ричард. Для меня это очень ценно. Но нет. Я не возьму твоих денег. И к отцу я не вернусь. То, что между нами произошло, это не вопрос недопонимания. От этого зависит смогу ли я принимать собственные решения. Я должен справиться сам.

Ричард покачал головой и тяжело вздохнул. Он слишком давно меня знал, чтобы пытаться переубедить.

— Ты всегда был безумцем, когда дело касалось принципов.

Некоторое время мы сидели молча, думая каждый о своем. Меня так и подмывало расспросить его, слышал ли он что-нибудь о Жанетт. Я запрещал себе думать о ней, не искал встреч, осознавая, что теперь не имею никакого права находиться рядом. Я выполнил свое обещание, на этом моя роль в ее жизни была окончена. Но все же я не смог сдержаться.

— Как дела в поместье? – спросил я, стараясь, чтобы голос звучал как можно более равнодушным. – Что слышно у соседей?