Книга Белый журавль обнимает меч рассвета. Том 2, страница 185 – К. Рэдлиф

Он осторожно шагнул вперед и положил руку на плечо Линь Яна. Тот все еще стоял неподвижно, не решаясь протянуть ладонь и взять осколок. Собрать душу Линь Се и отправить ее на перерождение было его главной целью ближайшие тринадцать лет. Кажется, именно эта цель дала ему силы жить дальше после несвоевременной потери уже второго близкого человека. И сейчас, кроме невероятного облегчения, Линь Ян чувствовал и некий страх перед новой жизнью, наполненной бессмысленными одинаковыми днями, без цели и пункта назначения.

— Ну что? – произнес Цзэ Сюлань уже чуть мягче, видя его внутреннюю борьбу. Хоть хозяин Туманного склона и не понимал, какие мысли сейчас населили голову Линь Яна, он чувствовал его смятение и неверие, и это было до того странным и удивительным, что он сам терялся. – Похоже, твоя охота подошла к концу. Осталось только забрать трофей и выбраться отсюда, пока эти гостеприимные анонимы не передумали и не прислали нам счет за хранение.

Но тот молчал, смотря на осколок, почти не моргая.

— Линь Ян? – снова позвал Цзэ Сюлань, и его пальцы слегка сжали твердые мышцы под тканью. – Все в порядке?

Настойчивый голос Цзэ Сюланя вернул его к действительности.

— Я… не знаю, что делать дальше.

Линь Ян произнес это совсем тихо, почти беззвучно. Это была не просто исповедь, это был крик его души, обращенный только к одному человеку во всей вселенной. Возможно, раньше он бы попытался скрыть свои истинные чувства, но сейчас не хотелось ничего утаивать.

Цзэ Сюлань замер на мгновение, удивленный этой внезапной уязвимостью. Затем он почти нежно потянул друга за плечо, заставляя повернуться к себе.

— Что значит «не знаю»? – он спросил это мягко, словно его товарищ только что сказал какую-то несусветную глупость. – Ты забираешь его. Мы упокоиваем душу. А потом… потом возвращаемся в орден. И ты и дальше помогаешь мне с этими тремя несносными учениками.

Произнести последние слова было ужасно трудно. Цзэ Сюлань понимал, что теперь пути назад не будет. Если до этого он мог в любой момент отступить и спрятаться от всего мира, оборвав связи, то впредь не сможет сделать это так легко. Он с самого начала не желал ни с кем сближаться. Кто знает, сколько ему отмерено в этом глупом мире? Да и есть ли смысл пытаться кому-то довериться, если с самого первого вздоха вынужден играть чужую роль? Даже если и совсем отвратно и неправдоподобно. Но Цзэ Сюлань чувствовал, что, если он сейчас не пойдет на уступки, Линь Ян совсем потеряется в своих мыслях. Он постоянно проявлял к нему столько доверия. Сейчас вечно отстраненному и холодному хозяину Туманного склона хотелось вернуть хоть немного.

— Хорошо, – просто сказал Линь Ян и с замиранием сердца извлек последний, седьмой осколок из шкатулки. Едва его пальцы сомкнулись вокруг светящейся частицы, все семь осколков, шесть из которых до сих пор лежали в специальном мешочке у сердца, вспыхнули ослепительным, пронзительным светом.

Они вырвались наружу, поднялись в воздух и окружили Линь Яна, словно хоровод падающих звезд. Несколько светящихся огней слились воедино, формируя мерцающее сияние. Воздух затрепетал, и реальность вокруг них поплыла, растворяясь в нарастающем вихре памяти.

Тишину пещеры разорвал оглушительный грохот сражения. Воздух мгновенно стал густым и едким из-за запаха крови и гари. Повсюду, куда только падал взгляд, громоздились трупы в простых крестьянских одеждах. А под ними, словно свежая рана на теле земли, проступала огромная печать «Алых цветов смерти».