Книга Переломный момент, страница 40 – Билл Болдуин

— Где-где?..

— Яркая триада Илая, — повторил Брим. — Маленькая, очень яркая звезда в паре сотен световых лет от Карескрии. Она захватила два крупных астероида, которые так хорошо отражают ее блеск, что вся система кажется тройной звездой. Управление безопасности космических перевозок держит на большем астероиде маленькую метеостанцию для наблюдения за гравитационными штормами, идущими к Большому Авалону из центра галактики. Я хочу потихоньку начать операцию и там. Оттуда рукой подать до любой из ближайших карескрийских звезд — того же Линфарна-Наврона. И хотя о метеостанции знают все, ни одна из сторон в этой войне не уделяет ей особого внимания, разве что пользуется ее отчетами о штормах.

Нахмурившись, Колхаун снова пролистал тонкие пластиковые листы, на мгновение задержался на одной строчке и поднял взгляд.

— Расходники для длительных перелетов, гиперторпеды, запчасти для BKAEW военного образца, как минимум один энергогенератор для дозаправки УФ-400, личное оружие... — перечислил он. — Для гражданского всё это — чистая контрабанда, сам знаешь. Похоже, ты собрался на войну, Вилф Брим — и без флотского плаща.

— Именно так, Кэл, — сказал Брим, глядя своему старому командиру прямо в глаза. — Я собираюсь наладить патрулирование силами одного корабля между Авалоном и Триадой и посмотреть, не удастся ли мне подстрелить достаточно «невидимок», чтобы доказать необходимость полномасштабной операции.

Колхаун расхохотался.

— Ты думаешь, всё, что тебе нужно, растет на деревьях? — спросил он.

Брим криво усмехнулся.

— Нет, я так не думаю. Я тоже был на Гантакларской конференции, помнишь? Я также знаю, что всё, чем ты меня снабдишь, будет взято из чьего-то чужого бюджета — и этот «кто-то» будет в ярости, закст его побери, когда поймет, что лишился своей доли.

— Тут ты в точку попал, сынок, — подмигнул Колхаун. — Но я с этим справлюсь. В конце концов, ты же не просишь меня снарядить целую эскадрилью этих новых УФ-400. — Он нахмурился. — Самое трудное — сделать так, чтобы всё это добро исчезло бесследно.

— О, об этом я позабочусь, — заверил его Брим.

— Я не об этом, — отрезал Колхаун, хмурясь. — Я о том, чтобы оно исчезло так, будто его просто украли — на войне люди к такому привыкли. Но если всплывет, что всё это идет к тебе, этот жукид, граф Тал Конфисс-Траффорд, наверняка поднимет на уши всё адмиралтейство. Ты — единственное препятствие, мешающее его дочери понести заслуженную кару за провал атаки на Эмифирни-Бакс, и каждый твой успех бросает тень на обвинения, которые она против тебя выдвинула. У Траффорда шпионы повсюду.

— Да, — согласился Брим, — я это заметил.

— И где ты собираешься базироваться здесь, на стороне Авалона? — спросил Колхаун.

— Думаю арендовать склад в одном из промышленных районов у озера Мерсин. Полагаю, мне стоит взять эту часть расходов на себя, учитывая, что император для меня сделал.

— Хорошая мысль, парень, — кивнул Колхаун. — Как говорится, в конце концов всё само утрясется. Но эта наземная команда, о которой ты упоминал... им ведь необязательно быть гражданскими?

— Я бы предпочел Синих курток. Они будут подчиняться шефу Барбюсу, и им понадобится допуск к секретным операциям.

— Я обо всём позабочусь.

— Я на это и рассчитываю, Кэл.