Онлайн книга «Переломный момент»
|
Вскоре пришло время применить теорию на практике. На время новогодних праздников Брим вернул команду в Авалон на несколько дней отпуска, прежде чем начнется их настоящий прорыв. Когда «Четыре девятки» покинули зону управления Солсбери, худощавый, призрачный человек в черном плаще уже передавал по голофону новость об их взлете и пункте назначения в Авалон. Обладая таинственным доступом ко всему, что происходило в Холле, Ковалл Призрак уже успел отправить по тому же адресу немало ежедневных отчетов о характеристиках корабля... Глава 15 ...гранд-адмирал Бакстер Колхаун АВАЛОН-АСТУРИАС, ГОРОД АВАЛОН, 34 ДЕКАДА 52016 ГОДА В первое же утро по возвращении в Авалон первоочередной задачей Брима стал звонок в канцелярию Колхауна в адмиралтействе. Он хотел принять приглашение на ланч, которое ждало его у консьержа в холле жилой башни. После этого он потратил несколько метациклов на покупку новогодних подарков, с удовольствием обходя магазины детских товаров. Тучи войны могли угрожать самим основам цивилизации, но торговцы все равно ухитрялись забивать прилавки вещами, способными обрадовать сердце четырехлетней девочки. В итоге Брим оказался так нагружен свертками, что едва мог идти. После безумной поездки на такси по заваленным обломками улицам центрального Авалона — ничто, даже ужасы войны, не могло укротить дикий нрав местных водил, он добрался до старинного общества «Чемберс», располагавшегося всего в квартале от адмиралтейства. С незапамятных времен общество занимало верхний этаж серого здания имперского сберегательного банка, которое, если не считать заколоченных окон, до сих пор чудесным образом избегало серьезных разрушений от рук Лиги. Передав пакеты хмурому швейцару, Брим предъявил свою карточку внушительному метрдотелю. Он прекрасно помнил, что еще несколько лет назад из-за дешевой одежды ему бы просто указали на дверь. Теперь же, облаченный в дорогое платье, ставшее для него привычным с тех пор, как он стал лордом Бримом, он стоял в приглушенном великолепии кожи и темного дерева с уверенностью, которая изумила бы его самого в прошлом. «Пусть одежда и не делает человека, — с иронией подумал он, — но самолюбие подпитывает отменно!» Мгновение спустя метрдотель вернулся с елейной улыбкой. — Прошу за мной, милорд, — произнес он с подобострастным поклоном. — Адмирал ожидает вас за своим столом... — А, Брим! — Колхаун поднялся навстречу и протянул руку. — Добро пожаловать в «Чемберс». Рад, что вы смогли принять мое приглашение, несмотря на столь короткий срок. — Это честь для меня, адмирал, — ответил Брим, отвечая на крепкое мужское рукопожатие. — К тому же я давно не заглядывал в общество. — Скоро и ты станешь членом клуба, если я хоть на что-то годен, — сказал Колхаун с легкой усмешкой. — Нам здесь нужно побольше карескрийцев, чтобы добавить этому месту лоска, которого ему так не хватает. — Он кивнул, пока метрдотель придерживал стул напротив. — Садись, старый друг. Пора бы нам слегка перекусить, а потом, если я не ошибаюсь, тебе будет что мне поведать... Они пили превосходное выдержанное логийское и неспешно обедали: томаты «Леопольд», бараньи отбивные по-буланжерски с запеченным картофелем и груши в креме. Когда с десертом было покончено, Брим отказался от сигареты камарг из серебряного портсигара адмирала. Он откинулся на спинку стула, собираясь с мыслями, пока официант убирал пустые тарелки. Наконец адмирал сложил пальцы домиком и впился в Брима пристальным взглядом. |