Книга Переломный момент, страница 31 – Билл Болдуин

— Хм, — пророкотал Траффорд, чувствуя, что снова переел. Он надеялся, что встреча с Крэнвеллом окажется пустой формальностью. Очевидно, это было не так...

Глава 11

...команда

АВАЛОН-АСТУРИАС, ГОРОД АВАЛОН, БОЛЬШОЙ ИМПЕРСКИЙ КОСМОПОРТ, 16 НОНАДА 52016 ГОДА

— Шкипер, это Нерон Лу, наш навигатор, — представил Барбюс.

— Рад знакомству, Лу, — сказал Брим, выбираясь из левого кресла за пультом рулевого. — Имя звучит знакомо. Где вы служили раньше?

— Во многих местах, капитан, — ответил Лу, и его миндалевидные глаза улыбнулись за толстыми стеклами очков, которые явно закрывали ему путь в регулярную имперскую армию. — Вероятно, мы пересекались, когда я был навигатором у капитана Делакруа на его «Желтой птице». Мы работали из Аталанты, снабжали Гонтор.

Брим кивнул.

— Конечно, — произнес он. Мысли мгновенно унесли его на другой конец галактики, к огромному имперскому аванпосту в Аталанте, где он нанял элегантного проходимца Камерона Делакруа возить припасы в великую звездную цитадель Гонтор перед самым началом вторжения на Флюванну. Перед мысленным взором также на миг промелькнуло прекрасное лицо его давней возлюбленной, принцессы Марго Эффервик; по иронии судьбы она стала женой Делакруа. — Почему вы покинули «Птицу»? — спросил он.

— Из-за гиперторпеды, — тихо ответил Лу. — Точнее, из-за двух. Нам удалось вытащить обломки, но когда притащили их домой, то, что осталось, сразу пустили в утиль.

Брим поморщился.

— Я не знал, — смущенно произнес он. — Что случилось с Делакруа?

— Испарился, — сказал Лу. — При том налете выжили только двое.

— Понимаю, — ответил Брим, подавляя рой нахлынувших эмоций, среди которых были и нежданные думы о Марго Эффервик. — Мы... мы постараемся сделать так, чтобы для вас этот опыт остался единственным в своем роде, — добавил он, приходя в себя.

— О! Отличная идея, капитан, — с улыбкой согласился Лу. — Я с радостью принимаю ваше любезное предложение.

— Уоррент-офицер Хармони Кермис и старший матрос Жозефина Требл, наши специалисты по системам, шкипер, — вставил Барбюс, явно торопясь.

— Дамы, очень рад, — сказал Брим, по очереди пожимая им руки. — Уверен, вы понимаете, что это будет особое задание в области системного контроля.

Женщины были полными противоположностями. Кермис — высокая, с бледным узким лицом и черными волосами, уложенными в некое подобие экспериментального боевого шлема. Требл — низенькая, полная, краснолицая, с прической, будто она только что вышла из самого эпицентра урагана.

— Ради особых заданий мы и пошли добровольцами, шкипер, — с гордостью заявила Кермис.

— Одни из лучших техников во всем флоте, — добавил Барбюс. — Доктор Бородов лично беседовал с обеими после конференции в Гантакларе.

Брим невольно усмехнулся. Как-то так выходило, что он почти не участвовал в принятии действительно важных решений, касающихся его собственной жизни, — он всегда узнавал обо всём последним. Впрочем, если не считать того трибунала, он бы ни за что не променял свою судьбу на чью-то другую.

— Дамы, — произнес он, — работы у нас непочатый край. Надеюсь, вы не пожалеете, что не нанялись на какой-нибудь обычный корабль.

— Вы только найдите нам дело, капитан, — заявила Кермис, — а уж мы не подведем. Верно, Джо?

— Главное, шкипер, отойдите в сторонку и не путайтесь под ногами, — съязвила Требл, подмигнув.