Книга Переломный момент, страница 29 – Билл Болдуин

— Б-борода Вута, ваше величество, — заикнулся Брим, — я не знаю, что и сказать.

— Ничего не говори, — прервал его Онрад. — Просто доведи эту малютку до ума. Мне позарез нужен скоростной патрульный корабль с приличным запасом хода и нужен быстро. Как только закончишь с этим, я подберу тебе дельце поинтереснее. Понял?

— Понял, ваше величество.

— Вот и славно, — он выглянул в люк. — Моя почетная стража уже здесь. Днем я должен открыть какой-то мемориал тут, в терминале. Наслаждайся прогулкой, Брим, и не забывай присылать весточку — шеф знает, по каким каналам со мной связаться. — С этими словами он протянул Бриму фотокристалл и ухмыльнулся. — Подумал, тебе захочется взглянуть на Хоуп. Всё равно в этот раз я не дам тебе увидеться с ней как «дяде Вилфу». Славная девчушка, Брим, — добавил он задумчиво, уже вступая в посадочный рукав. — Когда-нибудь придет время рассказать ей, кто её родители. Её настоящий отец — человек, которым она сможет по-настоящему гордиться.

Затем он повернулся и исчез прежде, чем Брим успел что-либо ответить.

Брим рассеянно проводил взглядом императора, шагающего по посадочному рукаву. Все его мысли сейчас были заняты малюткой-дочерью, которая жила жизнью настоящей принцессы под опекой обожающего её Онрада. С того самого момента, как её мать, принцесса Реддисма Флюваннская, погибла во время налета на императорский дворец в Авалонe — где она и её номинальный супруг, набоб Флюванны, укрывались как беженцы, — Онрад относился к девочке как к родной. Набоб до сих пор верил, что это его ребенок; попытка открыть ему правду неминуемо привела бы к международному скандалу. Брим и Онрад решили отложить этот разговор до тех пор, пока Флюванна не будет освобождена, и Набоб, не проявлявший к девочке особого интереса, не вернется домой. Но в одном они были единодушны: когда придет время, Хоуп останется гражданкой Великой галактической империи Онрада, а «дядя Вилф», который время от времени навещает её, чтобы завалить подарками, откроется ей как настоящий отец.

Заставив себя вернуться к делам, Брим спрятал кристалл в карман и повернулся к Барбюсу.

— Ну что, чиф, — сказал он, пожав плечами, — как думаешь, мне еще можно доверить штурвал?

— И долго вы планируете упражняться на симуляторе, милорд?

— Недолго, — ответил Брим.

— В таком случае, — сказал Барбюс, — я сейчас соберу команду и начну готовить машину к вылету.

— Погоди, чиф, — возразил Брим. — Я даже не успел заскочить домой за чистыми вещами. У меня с собой только то, что в дорожном саквояже.

— Ну, хм... я взял на себя смелость сам собрать кое-какие ваши вещи, милорд.

— Как ты умудрился?.. — начал было Брим, но тут же рассмеялся. Утрилло Барбюс слыл одним из самых талантливых взломщиков в Известной Вселенной. — Чиф, — он хлопнул великана по плечу, — надеюсь, мой особняк после твоего визита остался в приличном виде.

— Горничные содержат его в безупречном порядке.

— Спасибо, чиф.

— Это часть моей работы по присмотру за вами для императора, милорд...

— Чиф?

— Да, милорд?

— Брось ты это «милорд», старый друг, очень тебя прошу.

— Вы — капитан этого корабля, милорд. Мы не можем называть вас просто по имени. И неважно, какая на нем маркировка, этот звездный кораблик — судно военное, и точка.

— Ладно, чиф, я понимаю и ценю твою верность традициям. Но это «милордство» надо прекращать.