Книга Переломный момент, страница 140 – Билл Болдуин

— Ты поняла? — повторил Барбюс.

— Поняла, чиф, — ответила Труссо. — Но ты идешь на безумный риск.

— Возможно, — Барбюс едва заметно улыбнулся, — а возможно, и нет. Посмотрим, как пойдут дела.

С этими словами он зашагал к морпехам с таким видом, будто вышел на прогулку.

— Скажи им, что мы пришли с миром, — приказал Барбюс.

Труссо кивнула и произнесла что-то на местном языке, что, по-видимому, возымело эффект. Люди выглядели громом пораженными, но оружия не опустили.

Барбюс взглянул на Труссо и пожал плечами.

— Сама не понимаю, чиф, — ответила она.

— Ладно, переходим к следующему шагу, — сказал Барбюс.

Он подошел к одному из охранников и остановился в тот момент, когда его живот почти коснулся дула. Улыбаясь, он осторожно отвел оружие в сторону, но не сделал больше ни шагу. Солдат выглядел потрясенным, но тут же снова вскинул винтовку.

— Спроси их, почему они продолжают тыкать в нас этой железкой, — приказал он, рассеянно глядя на красно-бело-синий флаг, развевающийся на короткой мачте над странной надстройкой.

Труссо переговорила с ними и повернулась к Барбюсу:

— Говорят, у них приказ не пускать нас вглубь корабля.

— Спроси, чей приказ.

После обмена парой фраз Труссо доложила:

— Приказ командира корабля. Говорят, его титул — «капитан».

Барбюс кивнул.

— Ну что ж, тогда скажи им, что мы требуем встречи с этим капитаном.

Труссо уже собиралась ответить, но вместо этого указала на подтянутого мужчину лет пятидесяти, который приближался к ним быстрым шагом; все встречные отдавали ему честь.

— Судя по всему этому хламу на мундире, — пробормотала она, — это и есть наш герой.

Мгновение спустя мужчина рявкнул приказ, и вооруженные люди немедленно опустили винтовки; один из часовых возвел глаза к небу, будто вознося молитву.

Труссо сделала шаг вперед и отдала воинское приветствие:

— Капитан Надя Труссо, имперский флот.

Очевидно удивленный, мужчина вытянулся во фрунт и ответил на приветствие.

— Я капитан Гордон Хартли, военно-морские силы Соединенных Штатов, командир этого корабля, — произнес он. — Вы машина или человек, как ваш спутник?

— Я человек, — ответила Труссо, снимая шлем и кладя его на палубу. — Теперь, когда ваши солдаты больше не целятся в нас, я тоже чувствую себя в безопасности и могу снять шлем, как это сделал мой храбрый товарищ перед лицом их угрозы.

— Досадная ситуация, — сказал Хартли. — Надеюсь, вы простите мне мою подозрительность.

— Как и вы, надеюсь, простите нашу, — ответила Труссо с легким поклоном. Затем, негромко добавив: — Одну минуту, пожалуйста, капитан, — она повернулась к припаркованным УФ-400. Как она и надеялась, Баун держал боковое окно открытым. — Закрой порты дезинтеграторов, пожалуйста! — крикнула она.

— Закрываю порты дезинтеграторов! — выкрикнул Баун в ответ, и шесть люков бесшумно скользнули на место. Через мгновение остальные корабли сделали то же самое.

Хартли глубоко вздохнул и кивнул. Труссо сразу поняла: он догадался, что всё это время смотрел в лицо мощнейшему оружию. «Какая парочка, — подумала она. — Два невероятно храбрых человека». Она тоже глубоко вздохнула. Такой союз мог привести к лучшему из возможных исходов — или обернуться катастрофой.

Глава 60

…вежливая чушь собачья

АВИАНОСЕЦ «УОСП», САРГАССОВО МОРЕ, 40 ТРИАДА 52017 ГОДА (18 ДЕКАБРЯ 1965 ГОДА)