Книга Переломный момент, страница 137 – Билл Болдуин

Он беспомощно поджал губы, гадая, какое оружие туземцы обрушили на его эскадрилью. За то короткое время, что он успел оглядеть верхнюю палубу, он не заметил ничего даже отдаленно напоминающего лучевое оружие. Только кинетика самого примитивного толка — опасная, но предсказуемая. Сделав еще глоток из фляги, он услышал резкий нарастающий гул, который завершился легким глухим ударом о полетную палубу.

— Серена, — попросил он, — узнай, не в курсе ли кто, что это было?

Стаффорд, очевидно, догадался, о чем его спрашивают, и что-то прошептал Морган.

— Том говорит, это похоже на самолет, садящийся на палубу, — передала она.

— Спроси его, что такое самолет.

Через несколько мгновений Серена снова повернулась к Бриму.

— Это своего рода местный летательный аппарат. — Она пожала плечами. — Наверное, наш аналог — истребитель.

Брим глубоко вздохнул и до боли стиснул зубы. Как же он ненавидит сидеть сложа руки и ждать у моря погоды!

* * * *

Офицер службы посадки лейтенант-коммандер Дефазио вытер пот со лба и закончил зачехлять пульт управления данными, который отвечал за работу оптической системы «Линза». Всё было закреплено. После этого долгого и безумного дня на борту авианосца пришло время наконец-то отдохнуть. Он уже начал спускаться со своей маленькой платформы, когда обернулся к корме и увидел все четыре странных «аппарата» — во главе с тем черным, — заходящих на посадку точно так же, как обычные «Грумман Стуф».

Дефазио лихорадочно вскарабкался обратно на платформу, схватил телефон и принялся срывать брезент с «Линзы». В этот момент отозвался пост управления.

— Эй, Даррин! — крикнул он. — У нас в круге четыре этих супер-истребителя. Кто-нибудь внизу знает, что нам с ними делать?

— Делать? — отозвался его друг. — Да что мы, черт возьми, можем сделать? Наши радары их не видят. Даже если бы мы не хотели их принимать, всё оружие на корабле наводится по РЛС.

— О, прелестно, — сардонически ответил Дефазио.

— К тому же, ты, небось, заметил — они без лишнего шума разделали парочку тех новых дальних Ту-128 «Скрипачей» с Кубы.

— Да уж, заметил, — сказал Дефазио. — Тогда лучше сделаем всё возможное, чтобы помочь им сесть, потому что они припрутся на борт, хотим мы того или нет.

Он активировал «Линзу», надеясь, что пилоты стремительно приближающихся машин — а они были огромными — поймут сигналы огней.

— Поднять аэрофинишеры! — крикнул он ближайшему матросу через мегафон и тут же ахнул. У первого корабля не было тормозного гака!

— Немедленно опустить тросы! — заорал он. — И развернуть аварийный барьер, живо!

* * * *

Едва касаясь органов управления УФ-400, Барбюс начал осторожно повторять траекторию, по которой всего несколько циклов назад прошел приземистый двухвинтовой аппарат. Снижаясь над кильватерным следом корабля, он первым делом заметил панель цветных огней слева от передней части угловой палубы. Затем, на самом краю судна, он увидел человека, стоящего лицом к нему. Руки незнакомца были разведены в стороны, и в каждой он сжимал по круглой ракетке. Барбюс мгновенно понял задачу этого человека.

Он слегка накренил корабль влево — человек впереди тут же опустил правую ракетку и поднял левую. Улыбнувшись, Барбюс выровнял судно, и человек снова развел руки горизонтально. После этого Барбюс сосредоточился на посадке, следя лишь за тем, чтобы сигнальщик держал руки ровно. И вот, как раз перед тем, как УФ-400 пронесся над краем палубы, он заметил, как человек резко провел правой ракеткой по горлу, словно ножом.