Книга Ведьма-алхимик дракону не пара, страница 7 – Надин Нойзи

В три часа ночи я уже готова была завыть. В четыре — написала в блокноте «Купить гречку» сто раз подряд. В пять — задремала на пять минут, и мне приснился огромный пирог с мясом, который убегал от меня по коридорам Академии, а я бежала за ним с вилкой и кричала: «Ну постой же, гадство!»

Проснулась я от того, что кто-то с силой барабанил в мою дверь.

Не стучал. Барабанил. С такой энергией, что посыпалась штукатурка и Кузя испуганно выпал из своей трещины.

— Вивьен! Чтоб тебя! Открывай, живо!

Я узнала этот голос. Нет, это был не Григорий-оборотень с третьего этажа. Это был голос пострашнее. Голос, который мог разбудить мёртвого, заставить его выпить кофе и пойти на работу.

Я кое-как выползла из постели, натянула халат (в пятнах, но других нет), поправила шляпу — да, я спала в шляпе, не осуждайте, это профессиональное — и открыла дверь.

На пороге стояла Милана.

Милана — моя подруга ещё с Академии, оборотень, травница, и вообще женщина-праздник, если праздник — это ураган, который ломает деревья и раздает тумаки. Она была высокой, подтянутой, с густой гривой чёрных волос, которые, кажется, жили своей жизнью и были согласны на всё, кроме скучной причёски. Фигуристая — да, формы у неё были такие, что даже моя метла один раз присвистнула вслед. Глаза янтарные, с вертикальным зрачком, который сужался, когда она злилась. Сейчас зрачок был размером с булавочную головку.

— Ты чего не открывала? — рявкнула Милана, влетая в квартиру и тут же натыкаясь на стопку книг, которую я так и не разобрала после последнего эксперимента. — Я тут уже пять минут ломлюсь! Думала, ты померла!

— Я почти, — честно сказала я, зевая. — От голода.

Милана остановилась, повернулась ко мне и принюхалась. Нос у неё был острый — и в прямом, и в переносном смысле. Она умела по запаху определять, что у меня случилось, даже если я не говорила ни слова

— Ты не ела, — констатировала она. — Давно.

— Три дня, — призналась я. — Ну, если не считать опят. Солёных. С пауком.

— С пауком?!

— Он выжил. Не переживай.

Милана схватилась за голову. Вернее, за свои роскошные волосы — жест, который в Академии означал «Вивьен, ты меня угробишь». Она прошлась по кухне, открыла холодильник, заглянула в него, закрыла, открыла снова, будто надеялась, что содержимое изменится. Не изменилось.

— О боги, — выдохнула она. — Ты живёшь как бомж с дипломом.

— Спасибо за поддержку.

— Я не для поддержки, — отрезала Милана и уселась на табуретку, которая жалобно скрипнула, но выдержала. — Я по делу. Ты работу нашла?

— Нет. Ищу. Откликов ноль. Или нужен опыт, или нужны связи. А у меня — диплом с тройкой по взрывам и котёл с дыркой.

Милана усмехнулась. Улыбка у неё была хищная, с намёком на клыки.

— Тогда слушай сюда, моя горе-алхимичка. У меня для тебя предложение.

Я насторожилась. Предложения от Миланы обычно были либо гениальными, либо уголовно наказуемыми. Иногда и то, и другое сразу.

— Я сейчас работаю в лаборатории при императорском дворе, — начала она. — Травница, сборы, настойки, всё такое. Лаборатория принадлежит дракону.

— Дракону? — переспросила я.

— Да. Дракон. Старший советник императора по магическим исследованиям. Зовут Рагнар Золоточешуйчатый. И ему нужен ассистент-алхимик.

Я моргнула.

— Ассистент? Я?

— Ты, — кивнула Милана. — Я сказала про тебя. Показала твой диплом и пару твоих рецептов. Знаешь, ему понравилось, как ты описала «Эликсир временного бессмертия, который работает только на левую ногу».