Книга Тень и прилив, страница 60 – Рейчел Гринлоу

Я осознаю, что задержала дыхание и не отрываю взгляда от гибкой фигуры Элайджи, и тут Каден легонько шлепает меня учебным клинком по скуле:

— Не зевай.

С тихим рычанием вскакиваю, отвожу одну ногу назад, готовая к бою. Но Каден смотрит мимо меня, смотрит и улыбается. И я понимаю, что поединок на другой стороне двора завершился. Я открываю рот, чтобы поддеть Кадена – пусть он сосредоточится, и я смогу наконец покончить с этим, – а он вдруг отступает.

— Моя очередь, – говорит Элайджа.

Я оборачиваюсь – и вижу его рядом с собой. Заставляю себя смотреть только ему в лицо, меж тем как его взгляд скользит вниз по моей шее, а потом медленно возвращается, чтобы встретиться с моим взглядом.

— Посмотрим, научил ли Каден тебя чему-нибудь стоящему.

Я приподнимаю брови и перевожу взгляд с Элайджи на Кадена, который пожимает плечами и со словами:

— Удачи, яростная ты наша, – отходит к Мирриам.

— Будешь со мной помягче? – цежу я сквозь зубы.

Если Каден сражается, будто танцует, то Элайджа – я знаю – куда более беспощаден. С первой нашей встречи я понимала, что он из себя представляет. Он опасен. Он смертоносен. Он – хищник. Снова сглатываю. По венам разливается предвкушение, и сердце бешено колотится в груди.

— А ты этого хочешь? – Он поднимает учебный клинок, и глаза его сверкают.

— Полагаю, нет, – бормочу я, собираясь.

И мы начинаем.

Кажется, что он почти не двигается, но я обезоружена в считаные секунды. Признавая поражение, наклоняюсь, чтобы подобрать деревянный клинок, отступаю на шаг для новой схватки. Но, как бы быстро я ни перемещалась, как бы гладко ни проводила приемы, которым обучил меня Каден, Элайджа обезоруживает меня снова и снова – точными, экономными, отработанными движениями. Он предугадывает каждый мой шаг.

Щурюсь под лучами полуденного солнца. Казалось бы, я должна бояться этого парня или ненавидеть каждый миг, каждый свой проигрыш. Но я ловлю себя на том, что наслаждаюсь происходящим. И когда он бьет слева, я уклоняюсь и проношусь мимо, чиркая клинком по его руке и оказываясь в результате за его спиной. Элайджа, смеясь, поворачивается ко мне, и я тоже улыбаюсь ему.

— Думаю, этот раунд за мной.

— Что, один из семи? – Элайджа перебрасывает меч из руки в руку. – Давай-ка поднимем ставки. Кто первый уложит другого на лопатки?

Меня обдает жаром, когда я представляю, как сижу на нем верхом, прижимая его к плитам двора, но голос мой звучит ровно:

— Отлично.

Он не ждет, когда я буду готова. Одно стремительное движение, и, не успеваю я ахнуть, клинок вылетает из моего кулака. Обезоружена я молниеносно. Нырком ухожу в сторону, но он, оказавшись рядом в мгновение ока, стискивает мои запястья и валит меня на землю. Солнце обжигает глаза, и я зажмуриваюсь. Потом розовое свечение под веками сменяется темнотой. Открываю глаза – и вижу, что Элайджа завис надо мной, почти накрывая меня своим телом, каждый дюйм которого я сейчас чувствую: и бедра, сжимающие мои бока, и грудь, едва касающуюся моей груди, и сердце его, бьющееся в такт с моим. У меня перехватывает дыхание, и я цепенею, хотя нервные окончания разве что не искрят.

— Они не станут ждать, когда ты подготовишься, Мира, – тихо говорит Элайджа, почти касаясь губами моих губ. – Команда Реншоу, дозор. Они обезоружат и захватят тебя, готова ты или нет. Они не будут ни добры, ни нежны.