Книга Выбор богов. Книга 3, страница 95 – Анна Сешт

А спираль меж тем ширилась, поднималась выше – как та, в ночь ритуала.

Спотыкаясь, оскальзываясь на песке, Колдун побежал навстречу смерчу. По крайней мере, попытался. Опешившие поначалу Ануират развернулись к нему и запоздало сгруппировались, выставив хопеши.

— Прочь, глупые псы! – рявкнул он, не желая тратить силы на ненужную драку. – Наследник убьёт себя!

Убьёт… Что вообще могло убить это великолепное существо? Такой силой он мог похоронить целый гарнизон, да что там – город!.. Но ведь он не знал, куда и какнаправлять её, зачерпывал слишком много и сразу. Ни разум, ни тело – даже поднятое самим Ануи – не выдержат!

— Остановись, Сатехова тварь! – крикнул один из воинов. – Не подходи!

Ша кинулся им наперерез, сбил псоглавого с ног. Второй воин бросился на Колдуна.

— Да чтоб вас… – с отчаянием выругался маг и взмахнул рукой, швырнув волну песка в своего противника – достаточно, чтобы отбросить, но недостаточно, чтобы убить.

Гул нарастал, и земля уже ощутимо дрожала. Небо потемнело сильнее, чем обычно темнело в сумерки. Следующий порыв ветра заставил Колдуна захлебнуться, запоздало заслониться наскоро сплетённым щитом личной Силы. Внутренним чутьём он уже слышал рёв рождающейся бури, катящейся неотвратимым медленным валом – песчаной бури, пока не отражённой в зримой реальности.

Чего Хэфер вообще пытался добиться?!

Границы спирали на миг разомкнулись, и смерч откинул всех. Маг потряс головой, приподнялся на руках, чувствуя, как под ладонями и коленями раскаляется песок. Времени предаваться размышлениям не было. Ануират вырос перед ним, занёс хопеш. Колдун едва успел откатиться, и молниеносный удар пришёлся вскользь.

— Сдохнешь же! – рявкнул он, вскакивая. – Пропусти!

Псоглавый, уже успевший сменить облик, молча делал выпад за выпадом, явно не собираясь оставлять его в живых. Маг уворачивался, безуспешно пытался обогнуть искусного противника. За спиной Ануират в смерче разгоралось кровавое пламя, и даже крик был уже едва слышен сквозь этот гул. Мощь выходила из-под контроля.

Краем глаза Колдун заметил, как ша испуганно поджал хвост и пронзительно взвыл. Сила Владыки Каэмит одновременно притягивала его и пугала. Инстинкты взяли своё – зверь сорвался с места и сбежал, ища укрытие в ближайших скалах. Второй Ануират возник рядом, отсекая путь к побегу. Уничтожить врага для них было даже важнее, чем спастись от бури.

Выхватив кинжал, Колдун сделал ложный выпад, потом резко полоснул себя по предплечью, выкрикивая слова воззвания. Только бы успеть, успеть! Кровь впитывалась в песок слишком медленно. Псоглавые бросились на него, и тут же отпрянули, когда уже его вихрь отрезал мага от них, запутал в сгустившейся мгле. Колдун рванул вперёд, расталкивая их, и оказался в границах смерча.

Огонь ворвался в лёгкие, выжигая воздух. Раскалённый песок здесь плавился, обращался стеклом. Он, Верховный Жрец Сатеха, должен был выдержать! Только он мог войти в это пламя, пережить эту бурю. Защитив свою плоть, он отдался родной стихии.

Сила Первородного Пламени была ослепительно, ужасающе прекрасна. Она плавила само бытие на этом небольшом островке пустыни. И мгновения драгоценной жизни утекали в песок вместе с кровью.

«Вернись! Умрёшь…» – взмолился он не словами уже – воплощённым намерением.