Книга Выбор богов. Книга 3, страница 94 – Анна Сешт

Удача улыбнулась слишком поздно – Колдун ведь не мог быть сразу везде одновременно. На след Избранника он встал уже только на подступах к гарнизону Сурера.

Закат заливал медью красноватые пески и скалы. Редкая растительность замерла, не тронутая порывом даже самого лёгкого ветерка. Мелкая живность, сновавшая между камнями, попряталась, точно чувствовала некую неведомую опасность. Казалось, на горизонте сгущаются тучи, хотя небо оставалось чистым, лишь сумерки подступали.

Колдун принюхался, прислушался, не покидая своего укрытия в небольшой расселине в тени скал. В застывшем знойном воздухе ему чудилось приглушённое гудение, назойливое, но эфемерное. Что-то было не так – словно надвигалась буря, хотя вроде бы ничто не предвещало. Родное дыхание пустыни и поступь Владыки Каэмит сейчас вызывали смутную тревогу.

Ша, которого он призвал из пустыни пару дней назад, беспокоился и глухо урчал, то и дело глядя в ту сторону, где – как уже знал маг – скрывался маленький отряд.

— Да, мне тоже хочется туда. Ещё немного, – прошептал он, обнимая зверя за мощную шею. – Подождём до темноты. Мы же не хотим привлечь случайное внимание патрулей?

Быть так близко и ждать – это давалось нелегко. Сама его суть застыла в готовности, точно наложенная на тетиву стрела. Чувства были обострены до предела. Он всё же нашёл, успел! И ему уже безразличны были Ануират, охранявшие царевича. Нападать на них первым нельзя – нельзя нарушать доверие Хэфера. Защищать свою жизнь – другое дело. Или сдаться, если придётся. Главное – добраться вовремя.

В угасающих отблесках дня Колдун вдруг ясно вспомнил ту ночь, когда впервые выследил Хэфера и его собачью жрицу. Вспомнил бурю и ярость ша, защищавших Избранника. Вспомнил пылающий взгляд, в котором не сразу сумел распознать свою дальнейшую судьбу. В ритуальном круге поднялась буря, выковавшая Хэфера Эмхет в то, что он являл собой теперь…

Буря…

Внезапная догадка резанула его болью, подстегнула. Маг быстро вылез из расселины, сорвался с места, не заботясь уже о том, что его могли заметить раньше, чем он того захочет. Ша устремился следом, обгоняя его, то и дело возвращаясь, точно говорил: «Давай же! Бежишь недостаточно быстро!» Да он и сам так считал. Песок и мелкие камни скользили под ногами. Мешавший плащ он сбросил где-то по дороге. Приходилось петлять между крупными обломками скал – хоть какое-то подобие укрытия.

Колдун понял, что опоздал, когда оказался на вершине бархана и посмотрел вниз, на остатки лагеря. Двое Ануират пятились, сжимая в руках бесполезное уже оружие. Они не обращали внимания ни на ша, ни на мага, хотя обычно чувствовали присутствие «Сатеховых тварей» за версту. Впереди в сгущающихся сумерках медленно поднималась спиралью волна песка. Удар? Портал?

Теперь замерший воздух то и дело рассекали порывы ветра – точно свист безжалостного хлыста. Колдун почувствовал, как что-то смещается под его ногами. Сама пустыня содрогалась, пробуждаясь, отвечая на зов своего Владыки. Невольно маг замер, вглядываясь в далёкий горизонт. Нет, барханы пока не восставали тёмным маревом – буря не коснулась Каэмит. Но своим внутренним взором Колдун видел зарождение непокорной мощи, восстающей против привычных законов, грозящей расколоть пространство.