Книга Наследники Императора, страница 137 – Анна Сешт

Всем сердцем она надеялась, что яд понемногу разрушит тело и разум царевича. Его смерть ослабит Империю, уже потерявшую наследника трона… В некоторые моменты Мисра вспоминала своё восхищение его яростью и красотой. Недаром учителя-эльфы предупреждали её о демоническом очаровании, под власть которого подпадали многие. Нет, она не поддастся! Она ненавидела рогатых захватчиков, и этого – более всех остальных. Наглый юнец пришёл в их землю устанавливать свои законы, и он получит по заслугам! Сегодня прошёл смутный слух, что ему стало лучше, – пока только слух, но девушка встревожилась. Больше ждать было нельзя.

Мисра размышляла обо всём этом, лёжа на циновке и завернувшись в тонкое одеяло, а сама прислушивалась к окружающим звукам. Семья, приютившая её и других девушек, уже спала, в доме было тихо. Танцовщицы, делившие с ней маленькую, но уютную комнатку с тщательно выбеленными стенами и яркими занавесями, кажется, тоже заснули.

Выждав немного, Мисра откинула одеяло и быстро оделась. Потом она зажгла лучину и завернула в узелок свои нехитрые пожитки. Она выверяла каждое своё движение ровно настолько, чтобы как будто ненароком разбудить спавших рядом с ней девушек, но при этом не растревожить весь дом.

— Ты куда? – испуганно прошептала одна из танцовщиц, приподнимаясь с циновки.

Девушка распрямилась и посмотрела на них с прекрасно сыгранным отчаянием.

— Мне страшно, – чуть слышно ответила она. – Он не пощадит нас, нет. Он казнит нас сразу же после наёмников, ведь нас прислали из Леддны… а может и прежде них… без всякой жалости, – заламывая руки, Мисра добавила: – Он равнодушен к нашей красоте и женственности. Вы сами видели это, когда танцевали перед ним. Нет, нам не под силу будет разжалобить его.

Теперь уже проснулась и вторая. Обе смотрели на неё огромными от ужаса глазами.

— Но ведь мы не виноваты! – воскликнула первая.

— Да тише ты, – прошипела Мисра. – Весь дом перебудишь. Да, мы не виноваты. Но он считает, что мы были присланы не столько для услаждения его взора и плоти, сколько в качестве… оружия.

— Убийцу ведь так и не нашли… – обречённо сказала первая, уже понимая, к чему ведёт Мисра.

— Староста Сафар замолвит за нас слово, – уверенно возразила вторая. – Здесь живут добрые люди, и мы нашли среди них своё место.

— Староста Сафар палец о палец не ударит, коли выбор встанет между его людьми и нами, – с горечью возразила Мисра. – Если царевич прикажет, нас отведут к нему. Хорошо если нас убьют быстро… а если нас сначала отдадут жрецу Собачьего Бога? Он медленно выпотрошит наши внутренности и иссушит наши тела. Заживо.

Танцовщицы тихо заплакали. Страшные рассказы о бальзамировании заживо были не более чем сказками. Мисра прекрасно знала, что демонокровные считали своё отвратительное погребение высокой привилегией и никогда не даровали такой чести преступникам. Но простой народ страшные байки любил, и потому эти сказки, особенно с подачи эльфов, обрастали всякими жуткими подробностями – о неупокоенных мумиях, стонущих в своих каменных саркофагах и жаждущих отомстить, о шакалах с горящими глазами, пожирающих заживо тех, кто вторгся в некрополи, и прочих ужасах. Жрец Собачьего Бога действительно сопровождал рэмейские отряды, поэтому упоминание о нём произвело на танцовщиц именно то впечатление, на которое Мисра и надеялась: от страха они потеряли последние крохи самообладания.