Книга Чудовища на Полынной улице, страница 96 – Ольга Болдырева, Анна Сешт, Татьяна Ван, и др.

Двухэтажный семейный отель «Вилла Ванесса» находился на первой береговой линии Ли́до, типичного курортного острова с пляжами, кафе вдоль набережной и множеством туристов. Оттуда открывался вид на залив и Повелью, куда Сальваторе предстояло отправиться. В холле пахло вялеными томатами, сухим деревом и старой тканью, прямо как на вилле матушки. Играла симфония Людовико Эйнауди, сопровождаемая ритмичными постукиваниями указательного пальца по стойке ресепшена. За ней стоял смуглый сухой мужчина с угловатыми усами. Увидев гостя, он расплылся в улыбке, представился Паскалем Каравелло и принялся проверять бронь, медленно двигая компьютерной мышкой по коврику.

Паскаль тихо ругнулся и громко вскрикнул: «Франческа!» Через пару секунд на пороге появилась невысокая девушка в легком оливковом сарафане, с темными тугими локонами до пояса и садовыми ножницами в руках.

— Что, пап, опять не справляешься с компьютером? – На округлых румяных щеках проявились ямочки, повеяло ароматом лемонграсса.

Паскаль театрально взмахнул руками, цокнул языком и отошел в сторону. Франческа вручила ему садовые ножницы, сделала пару кликов и объявила, что все готово.

— Эта техника меня доведет. – Паскаль покачал головой и отдал садовый инвентарь обратно.

Франческа испарилась так же быстро, как и появилась. Через окно Сальваторе видел, как она энергично подстригает живую изгородь. По пути в номер он попытался расспросить Паскаля об острове Повелья, но тот резко замолчал, улыбка сползла с морщинистого лица. Он довел Сальваторе до номера и пропал так же молниеносно, как и Франческа. «Красивое имя», – отметил Сальваторе.

Следующие пару часов Сальваторе потратил на раскладывание вещей, легкий обед в ресторане при отеле и попытки найти способ добраться до острова Повелья. Почему-то при его упоминании местные шарахались, а владельцы пришвартованных катеров не соглашались везти ни за какие деньги. Внутри нарастало сильное волнение. Сальваторе, конечно же, навел справки про сам остров и вычитал, что больница была психиатрической, а еще это место – родина слова «карантин»^[20]. Термин резанул воспоминания, вскрыв неприятный рубец пережитой эпидемии ковида.

Сальваторе рухнул на скамейку недалеко от отеля и принялся рассматривать снующих по песку чаек. На Лидо, одном из островов Венеции, они крупнее и светлее, чем в Риме. Даже кричат иначе. Рядом кашлянули и опустились на деревянное сидение, повеяло тонким ароматом лемонграсса.

— Я слышала, что вы хотите попасть на остров Повелья, – за высоким уверенным голосом перестали слышаться крики чаек.

— Вам отец рассказал?

— Нет, моряки. Лидо очень маленький, все друг друга знают, – грустно улыбнулась уголками губ Франческа. – Зачем вам на остров?

— Я – архитектор, приехал делать замеры для проекта. – Сальваторе постарался придать голосу солидности, но после холодного лимонада он слегка осип.

— Там что-то собираются строить? – настороженно спросила она.

— Пока это только проект, но, если поможете мне туда добраться, я с удовольствием все расскажу. – Он хитро прищурился и с вызовом посмотрел на Франческу.

— Я помогу вам. – Она выдержала взгляд. – Но пообещайте, что возьмете меня с собой и прикроете перед отцом. Он не должен знать, что я поехала на остров.