Книга Чудовища на Полынной улице, страница 54 – Ольга Болдырева, Анна Сешт, Татьяна Ван, и др.

Слежка за Капитаном оказалась скучным делом – сиди себе в дубовой роще да поглядывай на старика время от времени, – и Володя, кажется, нашел способ не умереть от тоски. Он задавал вопросы про ветряников.

Хранить секрет дальше стало бессмысленно. Но Арина не привыкла обсуждать полуночник с кем-то кроме деда, поэтому отвечала коротко и сухо. Это, впрочем, не помогало. Интерес Володи к ветряникам – и самой Арине – не ослабевал.

Поначалу казалось, что он просто пытается убить время, пока они следят за Капитаном. Но Володя задумал нечто совсем другое.

Тренировки. Да, он прямо так и сказал. Мол, давай, Арина, ты будешь тренироваться контролировать полуночник. Будто это так просто! Арина пыталась объяснить, что у нее никогда не выходило призывать ветер по собственному желанию. Но Володя не отставал.

— Почему ты считаешь свой дар проклятием? Почему не хочешь научиться им владеть? Почему не можешь контролировать?

Бесконечные, назойливые «почему» напоминали Арине рой пчел, то и дело жалящих ее в самые уязвимые места. Все стало еще хуже, когда Володя принялся расспрашивать про Софу. Арина пыталась убедительно соврать, что ее все устраивало в доостровной жизни.

Да, она не добивалась никогда никаких высот ни в карьере, ни в учебе – и не добьется, – но за них двоих это сделает Софа. Однажды сестра вырастет и сможет жить так, как захочет. Так, как не смогла и никогда не сможет Арина. И это сделает счастливыми их обеих.

— Не сделает, – заявил Володя. – Моя мама всегда говорила, что жить надо только свою жизнь.

Арина разозлилась и посоветовала сходить ему туда, где солнце не светит. Володя обиделся:

— Грустно не то, что ты умерла. А то, что ты и не жила толком. – И ушел на целых полдня.

Арина смотрела за Капитаном и злилась. Прежде всего потому, что Володя был прав. Хочет того Арина или нет, она – главная героиня своей жизни. И никто другой, даже Софа, за нее эту роль не сыграет.

Возможно, стоило умереть ради того, чтобы это понять.

Володя добился своего. Во время слежки за Капитаном, когда тот ничего интересного не делал – то есть практически всегда, – они тренировались. Арина пыталась научиться контролировать ветер. Закрывала глаза и представляла, как полуночник пробуждается внутри.

Разбудить бурю ни разу не удалось.

Но ветер, кажется, проснулся. Арина чувствовала его так, словно где-то у сердца есть нетающая льдинка, от которой по всему телу растекается мороз. Но не колючий зимний, нет, а приятный. Даже успокаивающий.

Только вот смысл в тренировках, если сотон не найдется? Встреча с демоном – а может, и схватка, как в дедовых рассказах, – единственный шанс начать жизнь заново. Сотон между тем упорно не показывался. Капитан продолжал бормотать всякое себе под нос, раскачиваться туда-сюда, любоваться на волны.

Через две недели слежки Арина не выдержала.

— С меня хватит, – сказала она. – Завтра следим за этим фриком…

— В двухтысячные изобрели целую кучу странных слов, – пробормотал Володя.

— …последний день и, если он не выкинет ничего из ряда вон, подыщем другого кандидата. Идет?

— Идет. – Володя кивнул. – Схожу за гитарой, хорошо?

Арина осталась одна. Она посмотрела на Капитана и замерла. Старик, кажется, смотрел прямо на нее. Испуганный стыд мурашками пробежал по коже. Капитан очнулся от сонного ничегонеделанья и наконец осознал, что за ним следят?