Книга Забытая жена, страница 229 – Сандра Барро

Мужчины выглядели, мягко говоря, неважно. Арвид, капитан Лангард и констебль, который вскорости появился, напоминали тени самих себя: лица серые, глаза воспалённые от очередной бессонной ночи. Вчера Арвид с таким воодушевлением обещал преподобному Олафсену показать наше поселение, гордился Рёнсвальгеном, но сейчас у него на это просто не оставалось физических сил.

Сержант Ларсен был мрачнее тучи. Он бросил все имеющиеся силы на поиски сбежавшего бургомистра – Нильс Петерсен словно сквозь землю провалился, и это висело над всеми нами невидимой угрозой. Арвид не мог оставаться в стороне, я видела, как он сжимает кулаки, борясь с усталостью.

— Линда, послушай, – Арвид подошёл ко мне, его голос звучал глухо. – Всё меняется. Вы поедете в приют все вместе: ты, Аста и Хельга. Я сейчас дам распоряжения Йохану, Йенсу и грумам, они подготовят экипажи. Улаф останется дома с Катриной, а мы сопроводим вас до самой церкви.

Он сделал паузу, внимательно глядя мне в глаза, и добавил тоном, не терпящим возражений:

— Из церкви – ни шагу без нас. Мы приедем к самому собранию. Обещай мне.

Я тяжело вздохнула, и, глядя на его измождённое лицо, спорить не стала. Делать было нечего – безопасность сейчас превыше всего.

— Хорошо, Арвид. Мы будем ждать вас в церкви.

На самом деле, внутри меня горел тихий огонёк предвкушения. Вчера пастор Бьорн обмолвился, что на мою встречу в приюте собираются прийти местные женщины. Они хотели своими глазами увидеть, как я провожу уроки, чтобы потом самим учить детей. Для меня это было сродни подарку.

Моя задумка нанять целый штат учителей наконец-то начала воплощаться в жизнь. Общаясь с прихожанками, я видела в их глазах не только любопытство, но и искреннее желание помогать. Более того, кто-то из них вчера шепнул мне, что и среди мужчин в поселении есть грамотные люди, которые не прочь заняться обучением, если будет школа. Это было именно то, к чему я стремилась – создать систему, которая будет работать сама, пробуждая в людях жажду знаний.

Пока мужчины подготавливали экипажи и проверяли оружие, мы с Астой собирали сумку со всем необходимым. Сейчас я как никогда чувствовала, как ответственность за всех людей этой земли наполняет меня силой.

Глава 94

День пролетел как одна минута, оставив после себя приятную усталость и чувство выполненного долга. Пастор Бьорн сегодня был совершенно не похож на себя прежнего: комиссия поглотила всё его внимание. Он держался с достоинством, но в каждом движении чувствовалась ответственность.

Преподобный Олафсен и его спутники сначала внимательно наблюдали за утренней службой, а затем перешли в учебный класс. Когда они начали расспрашивать детей, те поначалу совсем стушевались – стояли, опустив глаза и теребя края одежды. Но столичный пастор оказался мудрым человеком; он заговорил с ними так просто и тепло, что лёд растаял в одно мгновение.

Когда их спросили, нравится ли им учиться, началось невообразимое! Ребята, перебивая друг друга, принялись рассказывать, как ждут каждого занятия.

— Фрёкен Аста рассказывает нам о дальних странах!

— А графиня учит нас так, что всё само запоминается! – выкрикнул маленький Эрик, сияя от восторга.

У них так горели глаза, что я невольно почувствовала укол совести. Зря я не взяла с собой Катрину. Но, надо отдать ей должное, девочка приняла новость о том, что остаётся дома, на редкость спокойно. Она лишь кивнула и послушно ушла с Улафом на кухню, словно понимала – сегодня взрослым не до капризов.