Книга Забытая жена, страница 232 – Сандра Барро

— О боже, Бьорн! – выдохнула я, делая шаг к нему.

Но тут же замерла. Соберись… Паника сейчас ни к чему.

Я резко развернулась, чтобы выскочить в коридор и позвать Арвида на помощь, но путь мне преградила тень. Я даже не успела закричать, как сильная, пропахшая табаком и горючим рука намертво вцепилась в моё плечо, а другая, жёсткая и грубая, зажала рот.

Меня потащили назад, вглубь библиотеки, подальше от света коридорных ламп. Я отчаянно забилась, пытаясь ударить нападавшего локтем, но он был намного сильнее.

— Тише, графиня, – прошипел над ухом хриплый голос, в котором я узнала того самого мужчину, что выкрикивал гадости на собрании. – Вы с пастором так пеклись о школе… Но ничего не выйдет.

Он швырнул меня в угол, и я больно ударилась плечом о стеллаж. Нападавший не терял времени: в его руках появились спички…

Глава 95

Мужчина стоял, загораживая единственный выход. Его лицо, подсвеченное тусклым светом коридорной лампы, казалось жуткой маской. Глаза блестели безумием и злобой. Сухой треск спички о серу прозвучал в тишине библиотеки как выстрел.

Маленький огонёк заплясал в его пальцах.

— Вы думали, придёте сюда со своими книжками и всё перевернёте? – прохрипел он, глядя, как пламя приближается к его ногтям. – Пастор ваш заигрался, а вы, графиня, слишком много на себя взяли. Теперь эта церковь станет Бьорну могилой, а вы… вы пойдёте со мной. Бургомистр найдёт вам применение, прежде чем мы покинем эти земли.

Он дунул на огонь и словно играясь, чиркнул следующей. Короткая вспышка осветила его искажённое лицо, он, не колеблясь, шагнул в сторону, и бросил огонь прямо в кладовку, где на полу лежал неподвижный Бьорн.

Я в ужасе вскочила и попятилась, запутавшись в тяжёлых юбках, едва не упала. Сердце колотилось неимоверно, казалось, оно сейчас выпрыгнет. Пытаясь найти выход, я бросилась к окну и замерла: снаружи небо уже полыхало багровым. Горела постройка, где располагался наш класс! Огромные языки пламени лизали крышу, а искры летели в сторону приюта, где в это время находились дети.

— Нет! Только не это! – закричала я, отчаянно дёргая оконную раму.

Дерево хрустнуло, окно поддалось, впуская холодный ночной воздух.

— Помогите! Пожар! На помощь! – я закричала изо всех сил, надеясь, что мой голос перекроет гул огня.

Но в ту же секунду сильная рука рванула меня назад. Мужчина прижал меня спиной к себе, его дыхание, пропитанное ненавистью, обжигало ухо.

— Никто тебе не поможет, графиня, – прошипел он, вжимая пальцы в моё горло. – Поселение должно очиститься от вашей заразы. Ты идёшь со мной!

Он уже собирался потащить меня к выходу, как вдруг приоткрытая дверь библиотеки распахнулась шире от мощного удара. На пороге возник силуэт Арвида. Его лицо в багровых отсветах пожара казалось высеченным из камня.

— Отпусти мою жену! – голос мужа прозвучал тихим, смертоносным рокотом.

Похититель вздрогнул, осознав, что перед ним человек, готовый убивать. Он резко оттолкнул меня в сторону – я отлетела, ударившись спиной о полки. В ту же секунду в руке нападавшего блеснул нож. Он выставил его перед собой, тяжело дыша и озираясь, как загнанный зверь.

Муж на ходу стянул сюртук, его движения были резкими, хищными. Он двинулся на нападавшего, но мужчина не собирался сдаваться, он сделал стремительный выпад рукой. Лезвие сверкнуло в полумраке и с противным звуком распороло ткань рубашки. Арвид глухо зарычал от боли, когда по предплечью поползла горячая полоса крови, но это только придало ему ярости.