Книга Забытая жена, страница 171 – Сандра Барро

Я взглянула на циферблат, полчаса пролетели незаметно.

— Да, Марта. Спасибо, я сейчас, – ответила я, голос звучал уже гораздо спокойнее.

Аккуратно закрыв дневник, я спрятала его обратно и подошла к зеркалу. Щёки больше не пылали, в глазах не стояли слёзы. Было лишь лёгкое онемение и решимость. Тетрадь напомнила мне, что мои проблемы – не конец света. Что женщины и до меня сталкивались с предательством, непониманием и коварством.

Я мысленно отчитала себя: моя вспышка ревности – это всего лишь гормоны и нервы молодого тела. Привычная, взрослая часть моего сознания должна взять верх. Прочтение истории Аннели подарило не просто отстранение, а перспективу. Если она смогла выжить после таких потерь, в нищете и унижении, то я и подавно справлюсь с парой интриганок. Пора покопаться в себе и выудить из внутреннего резерва ту самую, припрятанную на крайний случай разумную стервозность. Не для того, чтобы нападать первой, а чтобы давать достойный, умный и безжалостный отпор.

Спускаясь по лестнице, я уже слышала голоса из столовой: низкий, усталый бас Магнуса, уверенный тон мужа и – особенно отчётливо – довольное щебетание Элины Мунк. Похоже, она ощущала себя сейчас центром вселенной, ну или, по крайней мере, звездой вечера. Ну надо же, как мы расчирикались, думала я, шаг за шагом приближаясь к двери. Пора показать, кто в этом доме хозяйка на самом деле. Нет, ругаться и оскорблять – это не в моих правилах, и я надеялась, что сегодня до этого не дойдёт. Но и позволять втаптывать себя в грязь – тоже. Иногда шаг назад – это не поражение, а разворот для нового захода.

Перед самой столовой я столкнулась с Астой, выходившей из комнаты Катрины. На её лице была тревога.

— Линда, что мы будем делать? – прошептала она. – Может, подождём, пока они не уедут?

Я покачала головой.

— Нет, это невозможно и бессмысленно. Как ты себе это представляешь? Прятать живого ребёнка в доме? Сейчас мы все вместе выйдем к ужину. Но задерживаться там не стоит. Как только увидишь, что разговор накаляется, что свекровь начинает отпускать шпильки, – извинись и под благовидным предлогом уведи ребёнка. Ты справишься?

Аста кивнула, и в её нежных голубых глазах загорелась твёрдая решимость.

— Справлюсь.

Я заглянула в комнату Катрины. Девочка сидела на краешке кровати и прижимала к себе старого, потёртого мишку, которого ей дала в приюте фру Эстер. На столе рядом стояла небольшая, но красиво упакованная коробка с лентой. Я вопросительно посмотрела на Асту.

Та развела руками.

— Капитан Магнус передал мне её перед ужином. Сказал, что это подарок от графа. Мы не решились открывать без тебя.

Интересно. Я прошла в комнату, подмигнула Катрине, которая смотрела на коробку с робким любопытством.

— Ну что, открываем? – спросила я.

Девочка молча кивнула, её глаза загорелись предвкушением. Я аккуратно разорвала упаковочную бумагу и открыла крышку коробки. Внутри на мягкой ткани, лежала кукла. Но не простая, а потрясающей работы. Это была не безликая игрушка, а яркая, уменьшенная, тщательно выполненная копия девушки в традиционном норвежском народном костюме. У куклы были аккуратные, будто настоящие, светлые волосы, заплетённые в тонкие косы. Она была одета в белую рубашку с тончайшей ручной вышивкой у ворота и манжет, тёмную шерстяную юбку и яркий, расшитый цветным узором передник. Она выглядела как живая.