Книга Забытая жена, страница 174 – Сандра Барро

Почувствовав, как напряжение за столом вот-вот достигнет критической точки, я мягко положила руку на плечо моей маленькой воспитанницы.

— Фольклор нашего края очень богат, – сказала я ровным, спокойным голосом, обращаясь ко всем, но больше глядя на Элину. – И лесные духи в нём, конечно, прекрасны, но, говорят, они любят уводить неосторожных путников в чащу. Будем надеяться, фрёкен Мунк ограничится тем, что просто украсит своим присутствием наш дом, а не заманит кого-нибудь в непролазную чащу светских сплетен.

Лицо гостьи покрылось красными пятнами. Я ясно дала понять, что прекрасно вижу все эти поползновения в сторону моего мужа и считаю недостойным такое поведение для незамужней девушки. Моя реплика, произнесённая с почти шутливой интонацией, позволила немного разрядить обстановку. Магнус снова откашлялся, на этот раз уже по-настоящему. Хельга вытерла глаза уголком передника, сделав вид, что попала соринка. Арвид медленно перевёл взгляд с Катрины на меня, и в его глазах на мгновение вспыхнул огонь.

Элина, всё ещё смущённая, но уловившая, что открытый скандал не в её интересах, заставила себя принять мою эстафету.

— О, я, кажется, не знала, что у меня есть такие… мифические способности, – произнесла она с натянутой ироничностью. – Но я постараюсь быть осторожной.

В этот момент с резким, неприятным звоном, из рук моей свекрови упала ложка и ударилась о фарфор. Ингрид выпрямилась, и её голос, дрожащий от негодования, прорезал воздух:

— Нет! Это уже просто переходит все границы приличия! Я больше не намерена терпеть, как в моём присутствии, в доме моего сына, разыгрываются эти… фарсы и отпускаются двусмысленные оскорбления под видом шуток!

Она смерила меня взглядом, полным такой ненависти, что стало ясно: перемирие окончено.

*** Хульдра (Huldra) – в скандинавском фольклоре лесной дух/дева, соблазнительная, но опасная, часто с полым стволом дерева на спине или коровьим хвостом.

Глава 73

Ну, началось. Я посмотрела на Асту и едва заметно кивнула. Она тут же поднялась и, пробормотав что-то о том, что ребёнку пора готовиться ко сну, быстро увела Катрину. Краем глаза я заметила, как за ними, словно по заранее условленному сигналу, бесшумно выскользнули Ингер и Марта, которые притаились у дверей.

Я медленно сложила руки на груди, готовясь принять удар, и откинулась на спинку стула. Ингрид прищурила глаза и начала свою речь, обращаясь в пространство перед собой, будто произносила монолог для невидимой аудитории.

— Сын мой, – начала она, её лицо побагровело, а голос дрожал от сдерживаемой ярости. – Приехав сюда, я не ожидала, что мне придётся столкнуться с таким откровенным неуважением и… неудобствами. Я живу как последняя простолюдинка! Слуг постоянно не дозовёшься, а те, что есть, позволяют себе просто игнорировать меня! Твоя выжившая из ума нянька возомнила себя хозяйкой дома и раздаёт распоряжения с таким видом, будто я – бедная, назойливая родственница! А теперь вот… – её взгляд наконец-то скользнул по мне, как по неодушевлённому предмету, – твоя жена откровенно оскорбляет меня и нашу дорогую гостью, а ты сидишь и улыбаешься, будто лишился разума! Если бы твой отец мог видеть это… Его нет с нами, но я знаю, он переворачивается в могиле от стыда!