Книга Слепая зона, страница 84 – Сара Парецки

Лестницы были старыми, но чистыми. Внизу стоял огромный холодильник, и, как объяснила мне Мелба, это единственная часть подвала, которой пользовались. Она включила свет рядом с холодильником и разрешила мне воспользоваться висевшим на стене фонариком, чтобы я смогла осмотреть помещение за холодильником. Система бойлера и отопительных труб была такая же старая, как и в «Палтинее», и устанавливалась еще в те времена, когда котлы делались из чугуна и могли, не прогорая, топиться годами.

Позади бойлера размещался ряд складских помещений, содержимое которых уводило к истории строительства. В самом последнем находились столы с теплостойким пластиковым покрытием и пластмассовые кабинки, которые можно было датировать пятидесятыми годами, когда их использовали как обеденные помещения. Позади них я нашла остатки парикмахерской, античное оборудование для ремонта обуви и то, что походило на остатки линотипной машины. Я никогда не знала, что старинное книгопечатание было распространено так далеко на севере.

Внимательный осмотр подвала не дал никаких результатов: не было ни малейших признаков недавнего пользования этим помещением. И несмотря на то что я еще долго после того, как Мелба потеряла интерес к моим изысканиям, всюду заглядывала и все прощупывала, не нашла места, где бы подвал соединялся с «Палтиней». Когда я наконец решила прекратить поиски, было уже больше четырех часов. Я повесила фонарик на его место на крючке и поднялась наверх, откашливаясь и отряхиваясь от пыли, которой надышалась. Повара все еще играли в кости, – в мое отсутствие дел не прибавилось.

Увидев меня, Мелба рассмеялась:

— Вы должны провести неделю в ванне после такого путешествия. Ну хоть удачно?

Я покачала головой.

— Не сделали бы вы мне сэндвич и жаркое, пока я отмоюсь?

Французское жаркое – это моя слабость; я чувствовала, что заработала огромную тарелку после всей этой бесполезной работы. Войдя в ванную, я услышала, как Мелба велела повару поджарить свежий бекон:

— Леди не нужен этот кусок сала, который ты мусолишь целый день.

В крошечном зеркальце над раковиной я увидела причину смеха Мелбы: пыль покрывала меня таким толстым слоем, что лицо и волосы стали серыми. Я отмыла, что смогла, под краном, но одежду, что была на мне, придется отнести в чистку.

Выйдя из дамской комнаты, я подошла к телефону, чтобы позвонить своим домовладельцам. Я упорно гонялась за ними по всему городу. Наконец мне удалось разыскать Фредди Калпеппера по его автомобильному телефону, к превеликой его досаде. Он попусту тратил свое серое вещество, пытаясь догадаться, у кого я узнала номер его телефона в машине.

— Послушайте, Фредди, вы выкинули меня из моего офиса, а аренда полностью оплачена. Мне нужно, чтобы вы впустили меня в здание забрать принадлежащие мне вещи.

— Мы уведомили всех арендаторов, которые были вчера в офисах. Мы рассматривали вас как добровольно оставившую помещение, а это означает, что ваш бывший офис вместе с его содержимым теперь принадлежит нам. И даже не мечтайте о том, чтобы взломать двери и войти. Мы знаем ваши манеры, Варшавски, знаем, как вы вламывались в подвал, несмотря на предупреждения Тома Царника. И если заграждение будет сломано, мы будем знать, что это сделали вы.

— Или если исчезнет один из ваших компьютеров вместе с записями за десять лет. – Сейчас у меня не было времени втягиваться в судебные разборки с домовладельцами, чтобы вернуть свои документы.