Книга Ангел-хранитель, страница 227 – Сара Парецки

В окружной больнице Нелли Макдауэл встретила меня с искренней радостью.

— Миссис Фризелл делает настоящие успехи. Вряд ли она будет такой, как раньше, но просто замечательно видеть, как кто-то возвращается с той стороны, как она. Проходите и посмотрите сами.

Она задумчиво поглядела на плетеную корзинку. Один маленький носишко высунулся через прутья.

— Знаете, мисс Варшавски, думаю, что вы нарушаете правила, установленные в больнице. Но сегодня утром я слишком занята, чтобы заметить, как вы вошли. Пройдите по коридору и поговорите с пожилой леди.

Перемена в миссис Фризелл была очень заметна. Ввалившиеся щеки, придававшие ей сходство с трупом, округлились, но гораздо больше впечатлял тот факт, что ее глаза были открыты и взгляд фокусировался.

— Кто вы такая? Какая-нибудь проклятая благодетельница?

Я засмеялась:

— Ну да. Я – ваша проклятая благодетельница-соседка. Вик Варшавски. От вашей собаки, Брюса, забеременела моя собака, Пеппи.

— О, теперь я вас вспомнила. Вы приходили и жаловались на Брюса. Он хорошая собака, не шатается по окрестностям, не важно, что вы там все говорите. Вы не можете доказать, что он спутался с вашей сучкой.

Я поставила корзинку на кровать и открыла ее. Оттуда выкатились два черно-золотистых пушистых комочка. Выражение лица миссис Фризелл немного смягчилось. Она подняла щенят и позволила им лизнуть себя. Я села рядом с ней и положила ладонь на ее руку:

— Миссис Фризелл… Не думаю, чтобы кто-нибудь сказал вам об этом, но Брюс мертв. Пока вы были без сознания, кто-то забрал всех ваших собак и усыпил их. Марджори Хеллстром и я – мы пытались спасти их, но не смогли.

Когда она ничего не ответила, я продолжала:

— Это двое из отпрысков Брюса. К тому времени, когда вы будете готовы вернуться домой, они смогут уже обойтись без своей матери. Они ваши, если вы хотите их взять.

Она неудержимо скулила, так, как делают люди, когда стараются не заплакать.

— Такие, как Брюс, бывают один на миллион. Один на миллион собак, юная леди. Такую собаку просто нельзя никем заменить.

Один из щенков укусил ее за палец. Она строго погрозила ему, но со скрытой нежностью. Он наклонил голову набок и показал ей зубы.

— Ты, может, будешь немного похож на него, сэр. Может быть, совсем немного.

Я оставила ей щенков почти на полчаса и сказала, что приду с ними опять на следующий день.

— Не думайте, что я изменила свое мнение насчет этого; я ничего не изменила. Я могу подать на вас в суд за небрежность, за то, что вы допустили, чтобы мои собаки умерли. Просто имейте это в виду, юная леди.

— Да, мэм. Я буду иметь это в виду.

Вернувшись домой, я сказала мистеру Контрерасу, что совершенно уверена, что она возьмет двух щенков, но ему лучше бы поторопиться пристроить остальных шестерых. Прежде чем он успел начать обсуждать со мной, не оставить ли нам одного себе, я переключила его внимание на свой план в отношении Винни. Как только старик ухватил детали, он преисполнился энтузиазмом.

Этим вечером он подстерег Винни, когда банкир возвращался с работы, потом два раза позвонил мне, чтобы я знала, что он готов.

Я поспешно спустилась вниз. Круглое лицо Винни застыло от неприязни, когда он увидел меня. Он попытался пройти мимо, но я схватила его за руку и удержала:

— Винни, у нас с мистером Контрерасом есть к вам дело. К вам и Тодду с Крисси. Так почему бы нам не пойти и не побеседовать, чтобы покончить со всей этой гадостью?