Книга Хозяйка гиблого поместья драконов, страница 84 – Лилия Тимолаева

В них снова была стена, но теперь не каменная. Скорее дверь, которую он пока не умел открывать быстро.

— Что дом больше не держит меня одного.

Лада тихо сказала:

— Это хорошо?

— Не знаю.

— Честно.

— Я учусь.

Она кивнула.

— Тогда пойдёмте на кухню. Будем учиться дальше. Там, кажется, остался ужин, который уже три раза пытались отложить из-за древних сил, предателей и мужского драматизма.

Севар почти улыбнулся.

— Вы когда-нибудь перестанете называть мои душевные муки драматизмом?

— Когда они перестанут мешать хозяйству.

Он хотел ответить, но не успел.

Под фундаментом снова раздался голос Аэргорна.

Тише, чем прежде. Соннее. Но теперь в нём было новое — ожидание.

— Хозяйка держит. Хранитель стоит. Дети живы. Первый круг закрыт.

Лада замерла.

— Первый?

Севар побледнел.

Дом погасил половину огней в холле, словно тоже не хотел слышать продолжение.

Аэргорн выдохнул.

— Осталось шесть.

Слова Аэргорна не прозвучали громко, но дом услышал их так, будто древний дракон ударил крылом по самому фундаменту. В холле погасли ещё два огонька, золотые линии в трещинах плит дрогнули, а где-то в глубине стен глухо вздохнул старый камень.

Лада стояла у лестницы и смотрела в пол.

Первый круг закрыт.

Осталось шесть.

Ещё вчера она бы решила, что это звучит как загадка из плохой легенды, которую рассказывают детям у печи, чтобы они не ходили ночью к саду. Сегодня она уже знала: в Эйрен-Гарде плохие легенды обычно оказываются не страшилками, а инструкциями, которые кто-то вовремя не прочитал.

— Шесть чего? — спросила она.

Ответа не последовало.

Под фундаментом снова стало тихо. Не пусто — тихо. Так молчит огромное существо, которое сказало достаточно и снова провалилось в полусон, оставив людей разбираться с последствиями.

Севар рядом с ней выглядел так, будто это молчание давило на него сильнее любого крика. Он стоял прямо, но Лада через новую связь чувствовала: сил у него почти не осталось. Усталость шла от него горячими, неровными волнами, под ней прятались боль, злость и ещё что-то — старое, почти безнадёжное знание.

— Шесть кругов дома, — сказал он наконец.

Лада повернулась к нему.

— И вы, конечно, собирались рассказать мне о них после ужина?

— Я не знал, что первый откроется сегодня.

— Зато знали, что они есть.

Он не стал спорить. Это было уже прогрессом.

— Знал.

— Сколько времени у нас до второго?

Севар посмотрел в сторону кухни, откуда доносились голоса детей, приглушённый стук посуды и ворчание Брама. Там пытались вернуться к жизни после ночного вторжения, хотя сам дом ещё стоял настороже. За окнами темнел двор, за стеной задержалась стража Аркта, а где-то дальше, за третьим столбом, наверняка уже расходились слухи: Эйрен-Гард отбился от северных лордов, нижний круг закрыт, новая хозяйка не отдала дом.

— Не знаю, — ответил Севар.

Лада устало прикрыла глаза.

— Прекрасно.

— Но знаю, что каждый следующий круг будет требовать больше, чем предыдущий.

— Больше чего? Сил? Правды? Людей?

— Всего.

Она открыла глаза.

— Людей не будет.

Он посмотрел на неё сразу, резко.

— Я знаю.

— Нет, я хочу, чтобы это прозвучало сейчас. На случай, если дом, древний дракон, северные лорды, сад или кто-то ещё решит, что можно красиво назвать жертву долгом. Людей не будет. Детей — тем более. Если шесть кругов невозможно закрыть без того, чтобы кого-то отдать, значит, мы найдём седьмой способ.