Книга Поединок сердец, страница 26 – Тессония Одетт

Монти грозит мне пальцем.

— А, я понял, к чему ты клонишь. Проигравший должен отказаться от контракта, если его предложат. Мы убираем продажи из уравнения и основываем все исключительно на сексе? Мне нравится.

— Давайте прекратим этот вздор, – Уильям качает головой. Он снова серьезен, так не похож на себя обычного. – Мы не можем ставить наши карьеры на кон ради одной распутной ночи. Это глупо.

Видя его замешательство, я еще больше воодушевляюсь.

— Чего ты боишься? – Челюсть Уильяма дергается, но он молчит.

— Уильям снова прав, – говорит Монти. – Одной ночи слишком мало. Так давайте сделаем… много ночей. Кто сможет соблазнить больше любовников к концу тура, тот и победил.

Слово «победа» вновь подстегивает мое возбуждение, как и перспектива продлить наше пари до конца тура. Это даст мне несколько шансов вырвать лидерство у Уильяма. Я смогу вернуть контракт, не пытаясь превзойти его в продажах. Ясность, оттачивающая мой разум, напоминает, что это была моя идея. Моя самая блестящая и остроумная идея. Конечно же, она сработает в мою пользу.

По моим губам расползается улыбка.

— Ты спятила, – шепчет Уильям. – Выпей воды. Протрезвей.

— Я никогда не была трезвее, – говорю я, и каждое слово звучит так же четко и взвешенно, как никогда, подтверждая мою правоту. Будь я пьяна, я бы говорила заплетающимся языком, чего явно не происходит. – Ты просто не хочешь проиграть.

— Я не проиграю.

Я протягиваю руку.

— Тогда заключим пари.

Уильям тянется, чтобы схватить мою ладонь. Прежде чем мы успеваем пожать руки, Монти наклоняется через стол и разъединяет нас рубящим движением ладони.

— Погодите, мисс Дэнфорт, – говорит Монти, – не так быстро. Пари с фейри сродни сделке. А сделки с фейри магически обязывают. Неразумно соглашаться, пока мы еще не определили условия.

Еще один укол паники пронзает мое парящее чувство уверенности. Он прав. Способ Умереть Номер Три: заключить сделку с фейри, приводящую к случайной смерти. Например, согласиться танцевать на празднике от заката до рассвета и умереть от истощения. Сомневаюсь, что наше пари приведет к такому концу, но есть же Способ Умереть Номер Четыре: нарушить сделку с фейри. Это почти всегда заканчивается смертью. В моей памятке не уточнялось, следует ли наказание от магии или по закону, но я бы не хотела узнать это на собственном опыте.

Я поднимаю обе ладони в жесте капитуляции, показывая, что все-таки не готова скрепить договор рукопожатием.

Монти одобрительно кивает мне.

— Умный выбор. Далее нам нужно определить соблазнение. Мы не можем принуждать к половому акту, ибо есть способы насладиться такими утехами без проникновения.

Мои щеки пылают от его откровенных выражений. Я, может, и пишу страстные любовные романы, но редко слышу, чтобы на такие темы говорили открыто. Фэйрвэйв и вправду другой мир.

— Как насчет такого? – говорит Монти. – Мы определим соблазнение как акт физической близости между двумя сторонами за закрытой дверью спальни. И нам нужен срок. Эта близость должна произойти до полуночи любого данного вечера. Или… может, сделать определение менее расплывчатым, чем «близость»…

— Оставь расплывчатым, – говорит Уильям ледяным тоном. Он и вправду ведет себя странно. Затем его выражение смягчается, вновь становясь насмешливым. – Ради Вини.