Книга Поединок сердец, страница 29 – Тессония Одетт

Я слегка наклоняюсь в сторону, стараясь разглядеть Эдвину. Она не спит, но едва держится, разговаривая с кем-то, кого я не могу как следует рассмотреть. Затем незнакомец – мужчина-фейри с гривой золотых волос и кошачьим носом – наклоняется и что-то шепчет ей на ухо.

Она смеется, а затем испускает удивленный визг.

— О-о-о, у тебя же есть хво-о-ост! – Она тянет последнее слово слишком долго и слишком громко. Ее веки вновь тяжелеют, и я замечаю кончик покрытого шерстью хвоста песочного цвета, щекочущий ее щеку. Должно быть, это фейри-лев в своей благой форме. Она вяло хихикает с закрытыми глазами.

— Я пишу книгу о фейри с хвостом. Ты, случайно, не влюблен в хирургиню?

— О, я бы тоже не прочь присесть, – говорит Джолин, дергая меня за рукав.

— В конце стойки полно свободных мест, – отрезаю я. Если бы эта девчонка просто составила компанию Эдвине…

Уязвленное выражение лица Джолин возвращает меня к моей роли. Проклятье. Я на мгновение вышел из образа и потерял терпение. Уильям Хэйвуд Поэт не сказал бы такого симпатичной женщине, интересующейся его творчеством.

Я с силой вздыхаю и опускаю голову.

— Это были последние слова, что она сказала мне, – бормочу я под нос.

— Кто? – переспрашивает Арвен. Они с Джолин обмениваются взглядами. – Ты имеешь в виду Джун? Женщину, о которой твои стихи? Ведь именно это означает название твоей книги, верно? «Портрет Июня, Запечатленный в Утешении». Такое прекрасное название.

Мой взгляд затуманен. Я поднимаю голову. Не отвечая ни на один из их вопросов, говорю:

— Некто, кого я когда-то знал. Проклятье, это было так давно. «Мне просто нужно присесть». Вот что она сказала мне. А потом ее не стало.

Джолин кладет руку на мое предплечье.

— Я не хотела бередить такие болезненные воспоминания.

— Воспоминания подобны разбитому стеклу, – говорю я. – Они ранят, только если к ним прикасаться.

— Это прекрасно, – говорит Арвен.

Я бросаю ей печальную улыбку, а затем взгляд снова устремляется к Эдвине. Только… ее там нет.

Я поворачиваюсь из стороны в сторону, оглядывая головы посетителей, стоящих между мной и концом стойки, но нигде не вижу ее.

В груди неприятно жмет.

— Где Эдвина?

Женщины вздрагивают и оглядываются. Арвен склоняет голову.

— Она только что была здесь…

Я бросаюсь к концу стойки. Ни Монти, ни Дафны нигде не видно, только незнакомцы. Монти, возможно, вышел на улицу, чтобы отравить воздух своей сигариллой, а Дафна, вероятно, снова дремлет на балках.

— Где женщина, которая сидела здесь? – спрашиваю я посетителей, сидевших ближе всех к Эдвине.

— Она только что ушла, – пожимает плечами пожилая женщина, от которой разит элем.

— Одна?

— Нет, с джентльменом…

Я бросаюсь в дальний конец столовой, где находится лестница, ведущая в спальни.

Срочность придает скорость моим шагам, я взлетаю по ступеням, перескакивая через две. Я бы убедил себя, что дело в саботаже, но все гораздо серьезнее. Эдвина была совершенно не в себе. Если этот фейри со львиным хвостом попытается воспользоваться состоянием женщины, пребывающей практически вне сознания…

Ярость вскипает в крови.

У меня же есть сестра, черт возьми. Как я могу не злиться при такой мысли? В этой ситуации я не могу продолжать притворяться Уильямом-Поэтом. Сейчас я даже не Уильям-Актер.